香，直透心肺；汤，入口即化；气，通体酣畅；散席，便知岁月如何来过……
一
云南的茶庄历史并不久远，据碑帖考证，早期的茶叶经营者，多是以户为单位，每户有十家人左右。宋聘号和乾利贞号的创立，据易武的高发倡老师考证，均始于清同治年间，其中，乾利贞为1865年以前，宋聘号为1868年以前，两庄创立地点均为倚邦。民国六年也就是1917年的一个文件中写道：“茶号在滇创办乾翻贞及宋聘号普洱正山茶业，垂六十年。乾利贞以平安如意商标为记，宋聘号以本印内票为记，设总号于蒙自瓦货街，分号于省城文庙街茶帮、个旧天君阁、易武茶山、思茅南门外大街、石屏太电巷等处。”公文必定不会妄言，因此，根据文中的说法应该是比较可信的。从1917年倒推60年，即为1857年，也就是说，乾利贞号和宋聘号均创立于1860年代，从这里便可以得到印证的。
同治年间，反清复明组织杜文秀在云南起义，云南石屏县受到了战争的侵袭，许多人开始携带细软大量逃荒，逃荒的地点最安全和便利的就是半是汉人管理，半是傣族统治的六大茶山地区。那时倚邦是六大茶山的政治、经济、储运中心，倚邦的管理者为了增加收入，也开始大量从石屏州招徕汉人，来倚邦经营茶叶和发展生产。石屏的几位宋姓人家就在倚邦开设了宋寅号、宋聘号两大茶庄，江西人赵开乾开设了乾利贞茶庄。杜文秀起义被镇压后，几大茶庄也开始将总号从倚邦迁出或在思茅、石屏、昆明等地开设分号。
光绪初年，宋聘号茶庄将总部设于云南石屏南正街20-34号，生产厂设于云南西双版纳之易武镇老街。当时古六大茶山茶庄众多，茶业兴旺，有影响力的茶庄均设庄于易武镇，其中宋聘号与同庆号、同兴号，被评为号级茶之三大（1912年西双版纳政府统计当年茶号年产量，1、宋聘号 600担，2、同庆号 500担，3、同兴号 500担），生产大量优质易武地区普洱茶闻名于世。当时制茶采取的一些生产方式，照今天的茶叶加工工艺看来，依旧觉得比较先进。
乾利贞商号，后改名乾利贞号，以经营棉花、鹿茸、药材、茶叶等商品为主，于光绪二十二年在思茅设立总店。1912年因思茅瘟疫而形成居民十户九空的惨状。乾利贞号被迫迁到易武经营。后来因宋聘号和乾利贞号结为亲家，两家合并为“乾利贞宋聘号”，以普洱茶生产为主，进一步扩大生产经营规模。同时在香港设立分公司，负责茶品对海外的销售经营。茶庄的生产规模、销售方式、渠道为当时茶庄中最系统、最先进的。
二
“乾利贞宋聘号”茶叶均选自易武正山大叶乔木茶青，其制茶过程，不包心、不撒面、留好弃差，无论是筛茶加工、还是选茶，在当时都堪称一绝，真正做到了号级茶庄的典范，时人尊称为“茶王宋聘”。如今，宋聘出品的百年老茶已经成为茗界极品的专有名词，只可惜拥有百年历史的宋聘号茶庄遗址因1970年一场大火被烧毁，目前已成为易武小学校址。据曾在易武开设守兴昌号的刘俊川回忆录中记载：乾利贞宋聘号于民国初年时，曾压制过方茶，不过现在市面上已经寻不到乾利贞或宋聘号方茶的踪迹了。
因宋聘号名气之大，多有仿制，故常通过内飞来断真伪。内飞是普洱茶的识别商标，指的是压在型茶（饼，沱，砖）里的印刷纸片。由于是压在型茶内，并在紧压的过程中与圆茶粘结在一起了，不象包装纸或内票那样可以调换，因此有比较好的识别作用。这种识别方法在“号级茶”中已经比较常见了。它使普洱茶获得了最初的命名，也获得了个性。时人常说的“蓝标”“红标”“绿标”等，其实指的就是蓝色的内飞、红色的内飞、绿色的内飞。红标为上，蓝标次之。
三
中国人有传统习惯，将常见之物，取其谐音来比喻美好的祝愿，百年普洱老号乾利贞宋聘号的商标图形就极大化的引用这些传统，将中国各种传统文化图形纹样与广告文字组合而成，并将之完美和谐的组合在一起，成为一个独立的组合图形。这个历经百年的茶业品牌在普洱茶商标中因最具文化性而著称，缔造了茶界中一个文化经典。“乾利贞宋聘号”的商标风格设计上十分古典，图形全名为《平安如意图》，商标内含文字为：货真价实；春尖；乾利贞宋聘号；本号在云南普洱易武山开张拣提细嫩茶叶裨旃罂痛凸饲肴掀桨踩缫馔嘉记（字尾押两方小章分别为：生、财）。商标内含传统文化图形纹样也都有其不同的含义。
商标整体设计由诸多的民俗、文人、宗教、商业的文化符号与文字完美地结合在一起成为一个整体，做到合理地分布、排列，延续传统文化的同时融入了对美好生活的祝愿、商品的广告发布、商家的道德、防伪及对商号业务蒸蒸日上的预期。富含了无比的商业和文化价值。内飞古典的样式到今日看来也极具美感，故很多藏家费尽心思去寻觅、收藏完整的“宋聘号”内飞。
四
红标宋聘，代表普洱茶的至高境界，因其存世稀少，藏者秘而不宣，有幸品茗之人更是寥如晨星。时下藏家、茶客，莫不以品茗红标宋聘为其毕生所愿。余秋雨先生曾说过：“宋聘，尤其是红标宋聘，可以兼得磅礴、幽雅两端，奇妙地合成一种让人肃然起敬的冲击力，弥漫于口腔胸腔。”
正所谓“越陈越香”，品茗宋聘这样的老茶会觉得意境优美。就像邓时海先生所说，这“老味”只能意会，不能言传，要靠自己慢慢感觉。如同佛曰“拈花微笑”，只有触摸到了花朵，才会自然地笑。
珍贵，不仅是因为稀少。那老茶的经典气韵，借由时间的默默厮磨，借着微生物菌群的多年调理，神奇地合成一种冲击力，确实高妙得难以言表。她就像一位婀娜的佳人，经过了岁月的沉淀，风华再现。
关于宋聘，注定成为传说，让人肃然起敬……
