据相关记载，果敢是在1840年中英“鸦片战争”后开始种植鸦片的。20世纪初期，每至春节后三四月鸦片上市时节，中国川、滇赶来的马帮和印度、泰国来的商贾，都云集果敢老街赶“烟会”，时间为10天到半个月不等。作为果敢政治经济中心地带的老街，当年尽管只是一条小街，却因这一鸦片盛会而声名远播。100余年来，整个果敢及周边地区出产的鸦片，几乎全以老街为集散地。可以说，果敢是金三角地区最早形成的、最负盛名的鸦片集贸地。果敢人也成了最会做鸦片生意的人。
果敢一般是每年农历的八月份播种罂粟，一个来月苗就长成绿油油的了。到开花前上坡除一两次草，基本不用再经管。春节过后几十天，就到了鸦片果收获的时候了。
现在喝普洱茶的圈子中有一个以讹传讹的说法。《解毒金三角》一书提到——据云南植物学家多年研究，因生物间奇妙的作用，凡种植过罂粟的土地，改种大叶种普洱茶后，茶叶别具一种香气。这段话被果敢当地的美乐茶庄拿来当作商标贴注，向中国推销他们在鸦片地里进行的替代种植产品茶叶。
就商家而言，讲讲品牌和产品的故事，都是无可厚非的。果敢在最近不到10年的时间里开展替代种植，铲除毒品。在这个经济形态转换过程中，不可能是铲掉罂粟就种普洱茶树这么简单。果敢的茶树都是数百年乃至上千年的古树，是木本、乔木，不是几年长得起来的。在与果敢一山之隔的云南永德县德党镇户乃村的云缘茶厂前，有人种植了一片茶树，6年了，茶树才刚过膝腿，根本还不能采茶。罂粟和云南大叶种茶树的种植周期是完全不同的。罂粟是一年或两年生的草本植物，喜欢光照充足和通风良好的地方，耐寒不耐湿、热，不宜在过肥的土壤上栽植，不宜重茬种植。不宜在低洼、潮湿，水肥大，光线差的地方育苗和栽植。而茶树则不然。
开展替代种植后，果敢确实出现过阵痛。果敢坝子上搞的替代种植品是橡胶和甘蔗，因为这几年中国的糖价下挫，南伞糖厂收购量有限。茶叶的产量也不是想要多少就能产多少的，因此卖茶叶的收入，远远低于鸦片的收入，因此烟农对替代种植热情不高。但近六七年来茶叶的销量逐年提高，目前果敢的茶叶产量每年大概3000吨上下。种植替代下的经济形态转换也初现曙光。
(责任编辑：茶小仙)
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