按照存储年份的不同，普洱茶分为新茶、中期茶和老茶。因为普洱茶可以越陈越香，如果片面地只考虑存储年份的长短，价格排序理应是老茶最高，中期茶次之，新茶相对低一些。但这些年，新老茶价格倒挂已是常态。除了年份，影响普洱茶价格的因素还有很多。
所谓的老茶，其实并没有很科学的定义，但市场约定俗成的老茶大体是指二十世纪九十年代中期以前的普洱茶。这里涵盖了最老的号级茶，五六七十年代的印级茶和八九十年代的“八中七子饼茶”。老茶通过这样的分类可以把杂乱无章的旧茶，进行一定的梳理使之系统化、条理化，有助于普洱发烧友形成普洱大局观和价格链。老茶虽然时间久远但早期基本都是外销茶，所以产量不大，品种也很少，虽然普洱茶也有一部分作为边销茶供应西北市场，但当年都作为新茶品饮，要不是喝掉要不是过期丢掉，真正大陆市场存留下来的普洱老茶少之又少。所以存世量的老茶绝大多数是港台东南亚回流而来，主要是饼茶，只有很小一部分由西北地区回流，主要是沱茶和砖茶。
本文提到的老茶概念，因为真正的老茶太稀少，不必过多讨论，更多是围绕“中期茶”来写，10年-20年之间为主。
早期在香港，普洱茶的存放行为都是由专业茶商进行的，当台湾大陆开始流行普洱茶，并一发不可收拾的时候，有远见的的人预计到未来中国普洱茶市场发展之广泛，便未雨绸缪，及早部署普洱茶的投资和存放，比如广东珠三角区域。
因为大陆尤其是珠江三角洲地区民间富裕，土地资源丰富且价格相对便宜，便产生了很多存普洱茶的群体，有些是专业茶商，有些是普通收藏者，但购买的数量非常巨大。
在2003年开始一直到2008年，市场以接近疯狂的形式大量购买新茶，目的就是为了放仓陈化，应对未来市场对陈茶的需求。可见，新时代普洱茶消费模式不但仅仅针对当下品饮，而且还出现了应对未来的投资收藏的需求。
2010年之前，因为对未来普洱市场的预期以及民间大量游资的参与，大量资金进入普洱茶存放领域，这些茶大都静静地停留在投资者的仓库里，目的就是为了放旧，升值。但随着国内经济开始放缓，新茶转手交易活跃性大幅降低，投资普洱的资金流行动性已没有早期这么快速，这个时候大量以短期炒作牟利为目的的资金开始出逃，进入新茶领域参与炒作和陈化升值的资金大幅减少。应该说经过前十几年的大量买入，存量中的次新茶和旧茶已经非常巨大，新茶投资领域出现饱和。
这几年普洱茶茶市场现状有几个特点：
1、新茶供应出现饱和；
2、老茶依然供不应求，性价比高的旧茶很难寻觅；
3、积累在投资收藏领域的中期茶数量巨大，品种繁多。
当下在判断普洱茶品质如何时候，市场的判断容易进入一个误区，就是依据就是旧茶口碑、流通性来衡量同一厂家新茶的品质。分析普洱茶的生产特性，你会发现这里有极大风险。
有风险就有机遇，在存量巨大的普洱茶旧茶中，不乏大量用惯性思维产生品牌货存在，平庸的用料使它早早的就在炒作领域透支了品牌给予它的福利，当进入真正的收藏存放环节中，市场一旦冷静，存放十年后可能还是原价。
相反，很多二线品牌或者不知名厂家生产的产品，因为知名度不够，一经流进仓储环节因为变现率低而被市场埋没，即便它有好的品质和转化效果，碍于品牌不够知名很有一种躲在深闺无人知的无奈。而这类茶有几样特点使其在进入旧茶交易流通流域中有很大竞争力。首先是因知名度不高导致的交易流通次数相对少，成本不高，其次是早期原料价格非常低廉，不考虑转化效果，仅仅原料升幅部分已经非常可观。
如何畅顺地评估这些历经多年转化零散分布四处的中期茶的价值，这是当下普洱茶发展所面临的最难跨越的一个坎。解决了，普洱茶的未来发展将一马平川，解决不了不但影响旧茶顺利流入消费市场还会阻碍新茶的生产。
如何去疏导众多民间存放领域的普洱茶中期茶，发现价值，盘活资金，就需要建立专业的中期茶市场评估体系和交易平台，同时利用二次品牌的作用，给真正转化到位，适合市场的中期茶产品重新定义，产生新的品牌。应该说这样的路程虽然道路崎岖，但充满机会。
随着历史断崖时期存放的旧茶不断的消耗减少，十几年陈期的中期茶的舞台开始出现，这为数巨量的中期茶中有许多品牌一般化，知名度不高，但转化效果一流的品种，这些茶就像“稻草下覆盖的珍珠”期待市场去发掘。当前，投资普洱茶市场的资金应把关注点更多的投向这里，而放弃过去十几年一窝蜂涌向已经严重饱和的新茶加工领域。
应该说，随着历史节点的到来，中期茶以其存量巨大，品种繁多，转化逐渐到位，价格相对低廉，更加符合快速发展的中国普洱茶市场的需求，只要你有眼光肯发掘，存量巨大的中期茶中，一定能寻觅到属于你自己的金饽饽。
(责任编辑：品茗在心)
