从分布面积来看，云南现存古茶树资源总分布面积约为329.68万亩，其中野生种古茶树居群的分布面积约为265.75万亩，栽培种古茶树（园）的分布面积约为63.93万亩。西双版纳拥有栽培型古茶园25万亩，野生种古茶树面积12.35万亩。它们都生长状况良好，品质上佳，拥有巨大的想象空间。
云南古茶园的存在是一个奇迹，然而长久以来，世人对此所知甚少，甚至不相信云南有如此多古茶树存在。
为什么到现在只有云南还保留了如此大面积的古茶树？物种的强大、历史的渊源、信仰的坚守，三者缺一不可。
物种的强大
茶籽从落地起，便开始了与逆境的对抗。为了生存，它们需要深深扎根土地，快速向上生长以获取足够的阳光。有性繁殖的方法使茶树拥有更强的抗逆性和适应性：主根入土深，利于抗旱、抗寒；性状不一，利于抵抗害虫。同时，自然环境为古茶树营造了舒适的家，重峦叠嶂建起一道绿色的屏障，让古茶树能够自由自在生长。
历史的渊源
明代是普洱茶的大发展时期，为稳固边疆，明朝于1384年设立车里宣慰司并建成15座大茶山，彼时茶园已超10万亩。明朝从建立自灭亡的200多年间北疆战事不断，每年需要大量的茶经由茶马古道来换马备战。明洪武15年云南全境归顺明朝，云南适宜种茶，云南的原住民善于种茶，因此明朝廷鼓励云南人种茶，用云南的茶来换西蕃的马。
清代“改土归流”后，西双版纳版纳茶业进入鼎盛时期，云南的普洱茶走入“名重天下”时代，清代中期，普洱茶年产量达3000—4000吨，出产普洱茶的古六大茶山也发展到了“周八百里，入山做茶者数十万人”的规模。两朝大规模种下的古茶园，便是今天古茶园的基础。明国时期，茶马古道四通八达，勐海县境内茶马古道东至拉萨、南至缅甸景栋、西至印度、北通思茅，青石板路上马帮塞途，盛况空前。
朝代更迭，风雨兴衰，曾经的古茶园或被砍伐，或因战火遭火烧，但得益于较为闭塞的环境，一些在高山深处的古茶树得以保留下来，实属历史给我们的宝贵遗产。
信仰的坚守
西双版纳居住着布朗族、拉祜族等少数民族，他们都相信万物有灵，认为树木是有灵魂的，即便盖新房，宁愿挪房子也不愿挪树，因此在西双版纳也保留了更为完整的森林生态系统。古树茶所在生长的环境是独一无二、无法复制的。
古茶园内完整的生态链和物种多样性使茶园中的生物相生相克，古茶树虫害少，不需要使用农药便能健康生长。而森林上层树木既提供一定遮荫，落叶又成为茶树天然的肥料。森林内光照多为漫射光，特有的小环境增加了茶叶中的含氮化合物和芳香物质。
茶林混植的环境还为各种生物提供了栖息之地。千百年间，古树茶有阳光雨露滋养，有云雾环绕，任凭树下几代人匆匆走过，兀自生长。与人类相比，茶树更像是一种超然的存在：在越来越快的当下，喝古树茶，是一种温柔的抵抗。
茶树除了是少数民族生活不可或缺的饮品、食品，更是神圣的祭祀用品。在章朗，人们每年祭祀茶王树；在老曼峨，婚丧嫁娶仪式也必须有茶叶的参与。
因为心怀信仰，所以几百年来，他们都细心守护着老祖宗种下的茶树，使其薪火相传，生生不息。当现代生活被无限同质化时，这些在过去被遗忘的古茶树，因其多样、因其自由奔放，成为一种新的审美，新的选择。
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