质，即原料好。这是任何好茶的第一基本要素，第一物质基础。包括：产区，勐海、临沧茶区等；树品，生态老树茶、老树茶、古树茶、名山古树茶；时序，春茶、夏茶、秋茶。春茶内含物质丰富，有时间沉淀，茶味浓郁厚重；夏茶生长速度快，沉淀时间相对较短，因此内含物质相对纯和一些；秋茶雨水少，秋高气爽，茶味相对高香。
形：即茶叶的外形。条形是否完整，是否紧结清晰。叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细；看干茶色泽和净度，无异、杂味，熟茶色泽棕褐或褐红，生茶色泽青棕或棕褐，具油润光泽，条索肥壮，断碎茶少，外形匀称，条索紧结、清晰。万物得一以生。
色：分饼面之色和茶汤之色。饼面，无论新老生熟，油润感好为上；茶汤之色，亦无论新老生熟，以通透明亮、干净油润为上。区别是生茶由新到老，汤色从稍有绿底而转金黄、橙黄、橙红、朱红如宝石红，琥珀生韵、宝石流光，更深层次的是让人流连忘返、心醉神迷的老红。
香：很多人以香气来衡量茶的品质。茶香，对于普洱茶评鉴来说，是一个很具争议的问题。普洱茶香的评鉴，分为两个方面，一个是外质（闻香），一个是内质（沉淀口腔香）。而好的香气更注重内质。目前常见的关于香气的评价有：兰香、荷香、樟香、蜜香、原野香、陈香、枣香、花香等。这些评价通过实物类比的形容与想象，带着中国文化特有的诗意。无论如何，普洱茶的香气重在自然，浓而不腻，清而不扬，重而不闷。
味：是对普洱茶感知理解更重要的一步。
韵：普洱茶的韵很难界定，但在品饮实践中的更为直观体验就是生津(口腔中分泌出唾液)，各种不同的普洱茶，有的生津在舌尖，有的在舌面，更佳者连喉部都生津，就是所谓的“喉韵”。饮茶生津，有如听音乐的“余音绕梁”，看好风景的“山色有无”，更可以带你看到另一个世界，见山不是山，见水不是水。
