在茶界，永德似乎是一个美丽无言且被茶人遗忘的远方。长期以来，其芒果的芬芳似乎掩盖了茶叶的辉煌。然而，随着三株30多米高距今约两三千万年的茶树始祖――中华木兰于2006年被专家发现并由新华社发布，永德茶叶的光芒正穿越远古时空，慢慢朝生活中的我们走来。三株中华木兰，体香饱满，经久不衰，作为野生古茶树祖先的“活化石”，无言地向茶界诉说着关于它如何向古茶树进化的漫长时光故事。它的存在雄辩证明：永德乃是茶祖栖居之地。
“振叶寻根，观澜溯源”。按植物学家公认的观点，茶树在漫漫历史长河中是沿着这样一条线索演化而来的：宽叶木兰――中华木兰――山茶目――山茶科――茶属――茶种。中华木兰是在第三纪木兰植物群地理分布区系特定的气候条件下，由宽叶木兰演化而来。野生茶树起源于中生代末期的白垩纪，乃是中华木兰经数万年时光才进化而成。可以说，中华木兰是山茶目、山茶科、茶属及茶种的始祖。野生茶经过人工驯化后才出现栽培茶，此时，人类历史已迈入了近代。植物学家断言，发现中华木兰的地方由于其近缘和遗传关系，在未遭受第四纪冰川袭击毁灭的条件下，必定存在大面积的野生古茶树，进而出现茶界最稀罕的“藤子茶”、“紫茶”等变异型茶种。
让我们把目光投向这个早就应该在茶界光芒四射，但却长期默默无闻，深藏于滇西南一隅的永德县。永德是云南最古老的郡县之一，位于澜沧江怒江纵谷南端。东控南汀河，西扼怒江。县境气候属南亚热带河谷季风气候。海拔、气候和土壤极适宜茶叶发育生长。目前，永德县发现的野生茶林面积多达11万亩，野生茶树约50万株，为云南省各县之首。
在永德访茶，你随时可能在某一座山阅尽茶袓进化演变出的各种古茶树，随时可能艳遇到好茶，使你无法拒绝茶之美的诱惑。尤其永德大雪山，垂直分布着野生茶、栽培茶和变异种茶，堪称茶叶的历史博物馆。我们不得不承认，只有永德，才是将茶的进化历史纪录得如此完整的一方宝地。
