白居易于唐长庆二年（公元822年）七月出任杭州刺史。白居易不仅是一位现实主义诗人，而且是一位品茶的行家。他在《谢李六郎中寄新蜀茶》诗中云：
故情周匝向交亲，新茗分张及病身。
红纸一封书后信，绿芽十片火前春。
汤添勺水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。
不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。
自称是一位别茶人。他在其他诗中也多处提到茶与酒、琴，如“琴里知闻惟渌水，茶中故旧是蒙山”、“鼻香茶熟后，腰暖日阳中。伴老琴长在，迎春酒不空”、“醉对数丛红芍药，渴尝一碗绿昌明”。
白居易是一个不可思议的爱茶人。他早饮茶、午饮茶、夜饮茶、酒后饮茶、睡醒饮茶，“起尝一瓯茗，行读一卷书”“尽日一餐茶两碗，更无所要到明朝”。终日以茶为伴。而且，“鼻香茶熟后，腰暖日阳中。伴老琴长在，迎春酒不空”。一生以茶、琴、酒为莫逆知已，终生相依。
唐元和十年（公元815年），白居易因直言敢谏被贬为江州司马写下了有名的《琵琶行》。《琵琶行》虽然是写一位琵琶女的身世遭遇，但与茶有关，其中：“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”浮梁，在今景德镇市，从诗中可知唐时这里已是著名的茶叶集散地了。
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