云南的盛夏，人们有吃腌茶的风俗，腌茶又被叫做茶菜。腌制茶叶并不是随时的工作，通常选择雨季过后。姑娘们在山上采集新鲜的茶叶，回来洗净晾干，然后揉搓出汁水后，便可加入辣椒食盐等调味料放置于瓦罐中储存，随吃随取。
被腌制好的茶叶，可存放数月。云南当地，人们把腌茶当作一道菜，回归了最原始的吃茶方式。在当地居民看来，嚼茶成了一种必不可少的乐趣。在盛夏天气，米饭配上一小叠腌茶，足够让人胃口大开。当然他们也会把这种腌茶冲调成一种怪味茶饮，冲成茶水是要配上黄豆粉和虾酱油的。味道可想而知，若不是本土人士恐怕难以入口，只能称它为一种民族特色的食品。
做腌茶的茶叶，并没有特定，但云南当地人一般会选择勐库大叶茶。茶叶一定要够新鲜，在采摘的季节，取一撮茶叶上的尖儿，若是茶叶太老了便会影响咀嚼时的口感。回来用泉水洗净，自然风干。等茶叶失去少许水分的时候，便可用双手大力揉搓它，使它失去茶叶的形态，只留茶香即可。用辣椒、食盐、芝麻来当佐料，密封保存，等数月之后茶叶变成黄色，就预示着腌好了。
把腌茶当作一碟咸菜来吃，别有风味。云南人有口福，江浙一带的人儿没吃过这玩意。不过单看描述，我倒是很有兴趣的。听云南朋友说，腌茶的口感是咸中带苦，又香又凉的。苦是茶叶本身的味道，咸是佐料的味道。吃腌茶时，还要加入蒜末，有消暑的功效。
《茶经》中曾经记录到，陕南大巴山地区的婚俗，就有新娘用腌茶招待亲朋好友的习惯。过门的新媳妇把腌茶又称为嫁妆菜，在新婚之夜，新娘会在桌上放一碟子腌菜。宾客在要求新人表演节目的同时一定要动筷子腌茶。只有让宾客们吃过腌菜，吃过茶酒，才算是新人待客周到了，不然就是失了礼数。
去云南旅游，不吃一碗当地的茶餐，就不算是体验风土了。一套茶餐，是腌菜配茶汤。这是主人家为客人准备的，怕宾客口味不习惯，便可以一口菜一口汤就着吃。当然本土人士在一顿饭的功夫吃掉一碟子腌茶是轻而易举的事情，而且他们还把腌茶作为一种零食，闲来无事的时候就白嘴吃，反而津津有味，觉得分外爽口。
