何为茶馆
古代茶馆出现很早，在唐玄宗之时就有了，只不过当时叫做“茗铺”。宋代时，茶馆一般称为茶坊、茶楼或茶肆，南宋首都临安则汇集了众多茶馆。到了明清时期，茶馆就更多了，清代京城的茶馆按照来客的不同，所售茶水的档次有了等级划分，如清茶馆、书茶馆、野茶馆等。老舍的《茶馆》就反映了清末民初北京茶馆的情形。
茶馆是国人专门用作饮茶的场所，也是人们休息娱乐，买卖交易，问讯议事的地方，可谓老少咸宜，男女皆至的好去处。客人们来到茶馆，泡上一壶茶，“摆开龙门阵”，啜茗清谈，好不安逸。在茶馆，“四海之内绵兄弟也”，人们不论职位高低，不分财产多少，大家一志喝茶，国事、心头事，无所不谈。茶馆可称得上是一个“浓缩了的小社会”。茶馆，在历史上又有茶楼、茶亭、茶坊、茶肆、茶园、茶社、茶室等称谓。虽然称呼有别，但其形式与内容大抵相同。
四川茶馆
川民一直保留了喜欢好茶的习惯。茶事最突出的表现便是川茶馆。有谚说四川“头上晴天少，眼着茶馆多”。而四川茶馆又以成都最有名，所以又有“四川茶馆甲天下，成都茶馆甲四川”的说法。成都的茶馆有大有小，大的多达几百个座位，小的也有三五张桌面。四川茶馆社会功能突出。
１．住处交流功能
四川，山水秀丽，物产丰富，但四周环山，中间是一块盆地，对于这各天然封闭状态，古人有“蜀道之难，难于上青天”之叹；川民想了解全国形势在不易，这样，近代四川茶馆首先突出了“传播信息”的作用。川人进茶馆，不仅为饮茶，而首先为获得精神上的满足，自己的新闻告诉别人，又以他人那里获得更多的新闻与信息。川茶馆的第一功能是“摆龙门阵”，一个大茶馆便是个小社会。
２．民间会社联谊功能
四川茶馆又是旧社会“袍哥们”谈公事的地方，“舵把子”关照过的朋友，每个茶馆都会关照。一架滑竿抬来客人，只要在当门口桌上一坐，茶馆老板便认为是“袍哥大爷”，上前问声好，恭恭敬敬献上茶来。茶罢，还不收钱，说：“某大爷打了招呼，你哥子也是茶抬上的朋友，哪能里收钱的道理？”可见，四川茶馆的又一功能，是“民间会社联谊站。”
３．“断案”功能
四川茶馆还有一项极特殊的功能，有人叫它“民间法院”。乡民们起了纠纷，逢“场”时可以到茶馆里去“讲理”，由当地有势力的保长、乡绅或袍哥大爷来“断案”。四川茶馆的“政治”、“社会”功能似乎比其他地区更为突出。
４．文化功能
茶馆不是文化活动的场所。在那里，可以吟诗、作画、谈心、可以观赏川剧、四川清音、说唱等。
５．经济交易功能
杭州茶馆
杭州茶馆文化，起于南宋。金人灭北宋，南宋建都于杭州，把中原儒学、宫廷文化都带到这里，使这座美丽的城市茶肆大兴。当代的杭州茶馆，可能不如四川成都数量多，但比较茶馆的文化气氛，杭州却大胜一筹。此特点主要是：
２．西湖茶室，具有“仙”、“佛”与“儒雅”之气
在杭州，各种茶室皆典雅，古朴，像京津那种杂以说唱、曲艺的茶室不多；更没有上海澡堂子与茶结合的“孵茶馆”；也很少像广州、香港，名曰“吃茶”，实际吃点心、肉粥的风气。杭州茶馆所以叫“茶室”，是别有意境的，一个“室”字，既可以是文人的书室，又可以是佛道的将室。总离不开雅洁清幽的意境，清新自然的文化氛围，超凡脱俗的“仙”、“佛”之气。
３．西湖茶室室与自然景观水乳交融
整个杭城，构成一人“大茶寮”，茶与人，与天地、山水、云雾、竹石、花木自然契合一体；人文与自然，茶文化与整个吴越文化相交融了。
广东茶馆
１．茶楼
广州称茶馆为茶楼，吃早点叫吃早茶，广州茶楼是茶中有饭，饭中有茶。广东人说：“停日请你去饮茶”，那便是请你吃饭。旧时广东茶馆饮食并不贵，老茶客一般是一盅两件；一杯茶，两个叉烧包或烧卖、虾饺之类。现今，茶楼更气派了。你上茶楼入座，服务小姐先上一壶酽茶，然后食品车推过来，各种广东小吃琳琅满目任你挑选。
２．广东水乡的“叹茶”
广东乡间的小茶馆，傍河而建，小巧玲珑，虽然也讲“一盅两件”但饮茶的竟境却比在广州、香港更贴近“文化”。那质朴的韵味，虽不比西湖茶室的儒雅，但多了一些水乡情趣。乡民们终日的劳累便在一日三茶中消融、化解了。所以，广东水张坐茶馆称为“叹茶”。叹，可以是叹息，也可以是感叹，在“叹茶”中体会茶的味道，也体会人生的苦辣酸甜。
北京茶馆
１．市民文化味道浓郁的“书茶馆”
老北京的茶馆遍及京城内外，各种茶馆又有不同的形式与功用。这里，重点从文化，社会功用角度介绍几种。老乡京有许多书茶馆，在这种茶馆里，饮茶只是媒介，听评书是主要内容。书茶馆，直接把茶与文学相联系，给人以历史知识，又达到消闲、娱乐的目的，于老人最宜。
北京的清茶馆，饮茶的主题较为突出，一般是方桌木椅，陈设雅洁简练。清茶馆皆用盖碗茶，春、夏、秋三季还在门外或内院高搭凉棚，前棚坐散客，室内是常客，院内有雅座。到这种茶馆来的多是临闲老人，有清末的遗老遗少、破落子弟，也有一般市民。早晨茶客们在此论茶经、鸟道，谈家常，论时事。中午以后，商人、牙行、小贩则在这早谈生意。专供茶客下棋的“棋茶馆”，设备虽简陋，却朴洁无华，人们喝着不高贵的“茶茶”、“高末”，把棋盘暂作人生搏击的“战场”，则会减几分人生姜末如意带来的烦恼，添几分人生的乐趣。
３．颇具田园情趣的“野茶馆”
４．功能齐全的“大茶馆”
乌镇茶馆
江南是水做的，四季弥漫的水汽使生活在这里的人变得滋润。在水乡，人们最惬意的两件事，一是“皮包水”，二是“水包皮”。这句俏皮话的意思是指去浴室洗澡和到茶馆喝茶，可见喝茶是渗透到水乡人骨子里的一种享受。史料称，解放前不足万人的乌镇有茶馆64家之多。最负盛名的“访卢阁”茶馆不仅出现在文学大师茅盾的笔下，而且被传说成茶圣陆羽两次造访茶馆老板卢仝（tong，同“同”）而得名。
酷暑的天气，赶早坐上三轮车，穿过薄雾轻笼着的乌镇西大街，去那远在西栅头的茶馆，看这里上演的寻常故事，就是最原汁原味的乌镇生活。
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