在云南茶区，勤劳的各族妇女自古至今都是茶叶生产劳作的主力军，她们常常迎朝露、顶烈日、冒风雨、踏夕阳，早出晚归，采茶制茶。茶叶融入了她们的情感，茶叶寄托了她们的希望，她们采制的茶叶也常常被称为“女儿茶”。
《红楼梦》第63回中写到：“宝玉忙笑道：‘……今儿因吃了面怕停食，所以多顽一回子。’林之孝家的又向袭人等说：‘该焖些普洱茶喝。’袭人晴雯二人忙说：‘焖了一茶缸女儿茶，已经喝过两碗了。……’”这里提到的“女儿茶”其实就是一种普洱茶产品，是由云南上贡满清皇室的贡茶之一。
明清时期，云南茶区以生产普洱紧压茶为主，产品主要有团茶、饼茶等，其加工工艺为：大叶种茶树(C.assamica)鲜叶、锅炒杀青、手工揉捻、晒干、晒青毛茶、蒸软、揉(压)制成形凉干。公元1659年(清顺治16年)，满清平定云南，普洱茶作为云南特产之一开始上贡清皇室。公元1729年(清雍正7年)，清朝廷设立普洱府，管辖今思茅、西双版纳等广大地区，同年在府治宁洱县(今普洱县)设立普洱贡茶厂，以西双版纳的倚邦等六大茶山原料精制普洱贡茶，并在攸乐山(今景洪市基诺山乡)设立攸乐同知(后改为思茅同知)，负责监管普洱茶生产及进贡、运销事宜。
由于满族是一个以肉食为主的游牧民族，入主中原后，满族统治者更是山珍海味无所不及，难免引起消化不良。而普洱茶由于具有显著的消食健脾作用而深得满族统治者的喜爱，皇宫中饮普洱茶成为时尚。除了皇宫自用之外，普洱茶还大量赏赐给皇亲国戚或有功之臣，拥有普洱茶成为满清显贵的一种标志。
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