英国人喜欢喝茶，几乎三分之一时间都消耗在饮茶之中。“钟敲四下，一切为下午茶停下。”从这句英国谚语可见，下午茶在英国人的地位是无法撼动的。在英国文学影视作品中，似乎到处都有与下午茶有关的场景，无论是童话风的《爱丽丝梦游仙境》，爱情风的《傲慢与偏见》，还是在影视剧《唐顿庄园》、《神探夏洛克》，凡是与英国有关的作品，总是会出现有关下午茶的情节。
英式下午茶除了芳香浓郁的茶味之外，它从茶叶的选用、茶具的品质、冲泡的要领、摆设的方式、空间的氛围，乃至社交的礼仪都是讲究的一部分，当然还有愉悦味蕾的茶点美食。因此，一顿看似轻松悠闲的下午茶，也可以是充满仪式感的茶话盛宴。
小编今天就为您分享正宗英式下午茶的正确打开方式。
一、下午茶的由来
公元17世纪，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，将中国茶带进了英国，饮茶之风从此在英国宫廷和贵族中盛行。自十九世纪中叶，英国开始了在之后二百年影响全世界的喝茶方式，当时维多利亚女皇宫中的女官贝德福公爵夫人安娜·玛利亚因为耐不住午餐与晚餐时间相隔太久，下午四点左右就吩咐仆人准备茶和茶点充饥，有时还会邀请朋友在她的贝尔瓦城堡里一起享用，后来她还把这种饮茶形式带到了伦敦的上流社会，渐渐地形成了喝茶时间、环境、茶具、茶法、茶点等规矩，这便是现在所看到“下午茶”的雏形。从此，英式下午茶的美名便不胫而走，成为全世界红茶饮用形式中一道美丽的风景。
二、下午茶的甜品
说到下午茶，我们或许都会浮想起三层点心架的经典画面。英国下午茶文化非常重视茶点的制作与提供，传统的英式下午茶，除了上好的红茶之外，还要配有各种品类的开胃小食和甜点，虽没有一定的限制，但讲究“咸甜搭配”。这些不同品类的甜点分别盛在一个三层的银质支架托放着的三只托盘中，因分三层叠加，所以又被称为“三层塔”。一般底层是三明治，第二层是英式点心，第三层则是蛋糕及水果塔，吃的顺序一般由下及上，口味由淡及重，由咸及甜。一般先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶，接下来是涂抹果酱或奶油的英式松饼，让轻微的甜味在口腔中慢慢散发，最后才是甜腻厚实的水果塔和蛋糕。
三、下午茶的茶具
在下午茶的传统里，精致上等的茶具不可或缺，琳琅满目的摆满一桌，体现出主人的风格和品味。一套完备的英式下午茶茶具一般包括：陶瓷茶壶、精致的茶杯、茶匙、茶叶滤匙、奶油刀、三层点心架及点心盘、糖罐、奶盅、保温罩、托盘、沙漏等，如果主人非常讲究，还可在托盘中铺上一层蕾丝盘垫。
茶壶多选用圆形广腹的瓷质茶壶，目的是为了使茶叶充分展开，能让茶叶上下运动；正宗的红茶茶杯都十分精美多与茶壶配套，杯口圆且宽，杯身有把手，便于捏拿；茶叶滤匙用于倒茶时过滤茶叶，大多数都设计的十分漂亮，为下午茶增添了几分情趣；沙漏是英国人饮茶时传统而又优美的计时器，以便准确掌握冲泡时间。
四、下午茶的冲泡
比较传统的英式下午茶，茶叶一般选择红茶，最好是散茶叶而非茶包，中国的祁门红茶、滇红、印度大吉岭红茶、斯里兰卡红茶都是上好的选择。若是喝奶茶，一般则是先加牛奶再加茶。煮水，水一定得煮至沸滚即停，然后马上倒入茶壶浸泡茶叶，再将奶先倒入茶杯。时间到了，把茶倒进茶杯，与奶混合。倒茶时使用之前已经备好的滤茶器隔掉茶渣，使用时一手提滤茶器一手提茶壶，滤茶器提在杯口上而不搁在杯口上，争取时间倒下一杯。
对于奶茶，到底是先倒牛奶还是先倒茶，这是一个自古以来便争论不休的问题。赞成先加牛奶者，称为MIK（milk in first），赞成先加红茶者，称为MIA（milk in after），各有各自的观点和理由。严谨的英国人，还请到代表权威的英国皇家化学学会来做试验，最后他们对于“一杯完美红茶的冲泡方法”作出了“先加牛奶”的结论。原因是先倒入红茶再加牛奶，牛奶中所含的蛋白质，会因为高温的红茶而产生化学反应，风味变差，并且最早倒入的牛奶会急速变热而散发出煮沸后的奶臭味。如果在牛奶中慢慢地加入红茶，牛奶的温度则只会慢慢的上升，最后牛奶也只会升至温热，蛋白质不会产生反应，口感更佳。
