广东至今流传着特殊的饮茶习惯，把称为"叹茶"(即享受之意)，有"叹一盅两件"(即享受一壶香茶、两件点心之意)的口头禅。叹早茶已经是生活必需，每天一早，各色茶楼高朋满座、人声鼎沸，老食客们点上一盅两件，茶香伴着热气萦绕在周围，一份报纸，几句街坊问候，享受属于自己的美好时光，惬意的一天由此开始。到了周末，一家老小围坐一桌，点上各色点心，聊天喝茶，是属于家庭的美好时光。
在经济飞速发展的中国，这样悠闲的早餐唯独在广东可以看见，殊不知这样的文化因茶而生，并已持续了几百年。
广东饮早茶是从什么时候开始，到目前为止，还没有明确的结论。
1637年，英国第一次从广州运走112磅茶叶始，广州，就像一块磁石吸引着英国人，一次次的扬帆远航，围绕着广州港往返于世界版图，运输着中国的茶叶。自清康熙废除禁海令开通海上贸易，开设"十三行"开始，广州开始主导中国的对外贸易，一时四方商贾、各国洋行云集广州。
当时，有华人买办在招待西洋人用早餐时，出于礼节，不方便独享中国大餐，又吃不惯西方人的牛奶加面包，灵机一触，便用红茶与糕点、点心代替，由于糕点、点心不难买到，快捷方便又适合大众口味，很快便成了，并加入多种食品普及到大众化了。
另外、"饮茶"这样类似喝咖啡的形式，是简单而又高效的商务谈判方式，受到了大量商人的青睐。茶馆、茶居、茶楼，成了最好约谈生意及商务应酬的场所。爱吃的广州人结合了国内外、中西方饮食特色，将精华集聚于此，成为商人们每日首选的最佳聚会场所。
1757年广州独揽中外贸易大权，一跃成为全国对外贸易中心，茶叶、瓷器、丝绸，各国商贾云集在此，交易最畅销的中国商品。广州经济空前繁荣，茶楼茶馆，彼落此起，历久不衰，遍布广州各个角落，可谓五步一楼、十步一阁。
随着鸦片战争的结束，上海、宁波、福州等各个港口开放，广州商行失去了贸易的垄断权，外贸中心北移。各地运茶的陆路、水路开辟，更多的外国人从上海、福州进行茶叶、丝绸、陶瓷的出口贸易，昔日唯一的茶叶贸易港广州日益萧条。广州人原以为"留住客户的胃，就能留住生意"的美好愿望，就此破灭，但饮早茶的习惯却被广州的本地人保留了下来。
新中国成立初期，由于种种原因，饮早茶这种广东特色的饮食文化曾一度在内地中断，而海外世界各地的"唐人街"粤式餐馆、酒楼和香港、澳门地区，却得以将饮早茶文化发扬光大。
到了改革开放之后，海外的广东籍华人、华侨、华裔，特别是港、澳同胞的业界人士，在广东各地投资开酒楼、餐馆，又将饮早茶这一饮食文化带回祖国南粤，将饮早茶这种广东特色饮食文化加以开发、创新和推广，并加入各地不同特色的小吃，融入早茶特点。随着内地的经济发展，饮早茶这种广东特色饮食文化已经推广到更多地方。
广州茶馆的"富贵气派"较重，他们称茶馆为茶楼，一般高3层，底层有六七米高，二三层各高5米左右，舒适清雅。有单间，有雅座，有辉煌的大厅，有雅致的中厅;有中式的、西式的、日式的及东南亚式的。茶楼的点心讲究精、美、新、巧，种类繁多。河海陆空、荤素俱备的各色馅料，蒸、煮、煎、炸、烤、焗各大制法，造就了广州的点心文化。广州人将所有的珍材用以烹制茶点，将一桌早茶做到了极致。
广东具有悠久的饮食文化，在点心发展方面，自从秦始皇南定百越，建立"驰道"，广东等与中原的联系开始加强。汉代南越王赵佗，五代时南汉主刘龚归汉后，在经历五胡乱华，安史之乱，宋金对峙等多个时代，大批中原人南迁，随着北方各地饮食文化与岭南交往频繁。
在经历了多个朝代之后，不断与本土的风俗，物产结合，相融汇，北方的饮食文化对广州点心产生了较大影响，如增加了面粉制品，逐渐形成了特色饮食文化。
广东点心最早是以民间食品为主。广东地处我国东南沿海，气候温和，雨量充足，物产丰富，盛产大米，故当时的民间食品一般都是米制品。正是在这些民间小吃的基础上，经过历代的常常演变发展，有了多种多样琳琅满目的小炒小吃。
时至今日，广东的点心师们凭着高超的技艺，利用不同的皮、馅千变万化的组合和造型，制成各种各样的花式美点。吸取全国各地，包括六大古都的宫廷面点和西式糕饼技艺发展而成。品种多达几千多款，是全国点心种类之冠，具有用料精博，喜用海鲜，品种繁多，款式新颖，口味清新多样，制作精细，咸甜兼备等特点，各款都讲究色泽和谐，造型各异，相映成趣，能适应四季节令和各方人士的需求。
生意人将茶楼作为商谈重地，平民在茶楼疏解压力，饮早茶变成广州人从容享受的生活态度，成为朋友、家人沟通的桥梁，偷得浮生半日闲。
几百年的浮沉，广州街头的洋行早已时过境迁，往日不再，茶楼日月更替，广州的早茶却始终卫冕世界美食排行榜。
