据《神异记》记载:从前有个叫虞洪的余姚人十分擅长煮茶，经常去山中采茶。一天他进山采茶，遇到一个叫丹丘子的道士(传说中的仙人)，丹丘子对他说:“听说你煮茶很在行，一直以来我都想品尝一下。这座山里有一棵大茶树，可以供你采摘.如果你煮茶时有剩余，请留一点给我。”虞洪答应了他。于是丹丘子就指引他采到了山里大茶树上的大茶叶。回到家中.虞洪便为丹丘子立了牌位，供奉给他茶水。自此以后，虞洪每次派家人进山，都仿佛有神相助.都能采摘到大茶叶。
《异苑》中记载了剡县陈务妻以茶祀坟获好报的故事。陈务的妻子很喜欢喝茶，她家院子中有一座古坟，每次喝茶时她都先在坟前浇点茶水以示祭奠。她的两个儿子心中很不满母亲的这种做法，认为那样做是浪费心思。两人多次想要把古坟挖掉，陈务妻苦苦哀劝，才保住了古坟。一天夜里，陈务妻的梦里一个人对她说:“我埋在这里三百多年了，承蒙你的照顾，赐我茶喝，你两个儿子多次想要毁掉坟墓，多亏你加以阻拦。你的恩情我不能忘记。”醒来后，她在院子里发现了十万钱。她把梦里的事情告诉了两个儿子，他们都为自己之前的行为感到惭愧，从此祭祷更勤。
从这两则故事中，我们可以得知，在两晋南北朝时期，茶叶已经广泛用于各种祭祀活动。
古代以茶祭祀通常有三种形式，一是用干茶做祭品，二是以茶水祭祀，还有一种是不放茶，只用茶壶、茶盅做象征。明朝时出现了焚烧茶叶来祭奠祖先的做法。(明徐献忠《吴兴掌故集》中记载:“岁贡奉三十二斤，清明年(前)二口。县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香而己。”)
以茶祭祀不仅仅是汉族的习俗，我国很多少数民族也有将茶当做祭品的习俗。例如每月初一和十五，布依人都要进行祭土地的活动，主要的祭品就是茶。每家轮流到庙中点灯敬茶，请求土地神的庇佑。
以茶做祭品是茶文化中衍生出来的一种带有迷信色彩的副文化，但却真实地反映了人类的历史现象。
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