哈尼族居住地区，气候温和，雨量充沛，终年云雾缭绕，为茶树生长提供了得天独厚的条件，种茶历史悠久，是普洱茶的重要产区，也是云南茶叶主要产地。西双版纳州的勐海增糯山，还生长有树龄在800年以上的人工栽培大茶树。说起哈尼族发现茶和种植茶，以及喝土锅茶，还有一个动人的故事。
说在很久以前，有一位勇敢而憨厚的哈尼族小伙子，在深山里猎到一头凶豹，用大锅煮好后，分给全村男女老幼分享。大家一边吃豹肉，一边高兴地跳起舞。如此通宵达旦，跳了一晚，顿觉口干舌燥。为此，小伙子又请大家喝锅中煮沸的开水，正当这时，一阵大风吹过，旁边一株大树上的叶片纷纷落人锅中，大家喝了锅里的开水，深感这种开水苦中有甜，还带有清香，非常爽口，自此，哈尼族就称这种树叶为“老拔”，即汉族里的“茶”，并开始种茶树，喝土锅茶也就由此开始，一直延续到现在。
