饮茶，始于中国，兴于亚洲，传播于世界。但由于各国民族风情不一，文化背景各异，地理环境有别，因而形成了各自特有的饮茶习俗。从大范围而言，亚洲人大都爱好绿茶、红茶、乌龙茶和花茶，崇尚清饮；欧洲人爱喝红茶，并加奶、糖等调味品；非洲人酷爱绿茶中的珠茶和眉茶，常在茶汤中加上糖和薄荷；就茶的消费量而言，一般热带和寒带地区高于温带地区，高燥地区多于低湿地区，牧区大于农业区。但具体到每一个国家，饮茶习俗却是多种多样。下面我们来看看日本茶俗。
日本茶俗，最引入注目的便是茶道。茶道，其实就是通过饮茶，对人们进行礼仪的教育和道德的修炼。众所周知，日本的茶和饮茶是唐时由中国传人的。“茶道”一词，也最早见诸于中国唐代史籍中。但日本民族是一个勤奋好学，而又善于创新的民族。
在中国茶的影响下，他们结合本民族的特点，为孕育具有日本特色的茶道打下了基础。宋时，日本高僧荣西禅师两度来浙江留学，回国后写就《吃茶养生记》，这是日本最早的茶书。荣西认为，茶是养生之仙药，延龄之妙术。还认为，茶具有自然之美，人情之美，茶是一种美的享受。在荣西的倡导下，有力地促进了日本茶的发展和饮用，因而，荣西被称为日本的“茶祖”。
接着，又有许多日本高僧来浙江余杭的径山寺学佛，特别是日本高僧南浦绍明，不但勤研佛学，而且认真学习径山茶的栽、制技术和寺院茶宴仪式，回国后加以广泛传播。日本《类聚名物考》载：“茶道之起在正元中，竺前崇福寺开山南浦绍明由宋传人。”
