以茶待客，以茶会友，以茶作礼，这是普洱人的传统习俗。客来时，敬杯茶，以增情谊；口干时，饮杯茶，润喉生津；疲劳时，喝杯茶，舒筋解乏；心烦时，品杯茶，静心清神；闲暇时，品珍茗，口鼻生香；滞食时，饮杯茶，消食去腻。普洱人为客人冲茶也颇有讲究，就是杯中茶水只能七分满，而留下三分“情”。
饮茶，因人品性与追求不同，分为四个层次：一是将茶当做饮料而大杯、大碗海饮解渴，此为“喝茶”；二是注重茶的色、香、味，讲究水质与茶具，饮用时细细品啜回味，此为“品茶”；三是在品茶时讲究环境、气氛、音乐、冲泡技巧、人际关系等，此为“茶艺”；四是茶事活动中融入哲理、伦理和道德，天人合一，修身养性，品味人生，参禅悟道，此为“茶道”。清?袁牧云：“品茶应含英明华，并徐徐体贴之”。即将茶汤含在口中，慢慢咀嚼，细细品味，在吞下时应注意感受茶汤过喉时是否爽滑。品茶，目品其形，鼻品其香，口品其味。品“普洱茶”，是一品其香味，即靠近杯沿用鼻由轻至深地嗅其香气；二是品其滋味，即将茶汤少量入口，用舌尖将茶汤边吮啜、边打转，以辩别滋味的浓淡、醇甜和苦涩。“普洱茶”入口，先微苦而后甜，稍后顿号感鲜爽，烦倦顿除。品饮“普洱茶”上品后，一是舌根回味甘甜，口内生津；二是齿颊回味苦醇，留香持久；三是喉底回味苦爽，感觉气脉畅流，心旷神怡。田芝蘅在《煮泉小品》中，也道出了品茶之要谛：“鉴赏茶叶，首重风韵”。
“普洱茶”是茶中珍品，采摘要求严格，精工细制，有的品种更是手工制作的工艺精品，其饮用自有许多讲究。日常生活中，普洱人的饮茶方式多以清饮为主。古代茶人云：“水乃茶之母”。宜茶用水，分为天水、地水两大类，天水即雨、雪、霜、露之水；地水则为泉、江、河、湖、井之水。因而，水的选择，对于饮用“普洱茶”也至关重要。陆羽在《茶经》中说：“其水用山水上，江水中，井水下，”明代《茶笺》一书也认为“山泉为上，江水次之；如有井水，必取多波者为佳（深井）。”可见，名茶还须用好水，方能保持其品质。因此，在普洱县城，人们首选“东门山泉水”冲泡“普洱茶”饮用。
