《红楼梦》中曾多次写到以茶祭祀。第14回写王熙凤分派宁府男女仆役时说道：“这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与他们相干。”第53回写贾府全家人“祭宗祠”的情景，其中也有“供茶”的情节。第58回写芳官祭尊菂官，宝玉告诉他不要烧纸钱，“随便有清茶便供一钟茶”，也是把“茶”作为祭品。从小说中的描写来看，人们都将茶作为一种纯洁的“祭品”，以寄托哀思。
以茶祭祀也是西溪地区的民俗。茶叶是西溪种植业中名列第二的大宗产品，西溪沿山的留下、龙坞都是重点产茶乡镇，从东部的法华山至西南的小和山、东穆坞环山丘陵也都种植茶叶。西溪产茶历史悠久，可上溯到明朝。明代黄汝亨《永兴寺碑记》载：“西溪十八里梅花，春时上有焙茶，香闻十余里。”明代冯梦祯也说：“西溪茶利之厚，十倍于龙井，至石坞之佳，不啻胜之。盖其生于幽岩仄径，逼近兰松梅竹之香，真龙井之伯仲也。”
安乐山茶曾被列为西溪特产之最，光绪四年《西湖志》20册卷24物产载：“安乐山春日焙茶石坞，香闻十里。”由此可见西溪茶的产量之多和品质之高。而茶在西溪居民的生活中也扮演着重要的角色，茶农除夕请年菩萨要把每年采摘的头茶作为供品，祈求神灵保佑；每年大年初一清晨，每家每户都会沏一杯新茶、拿两个金团放在灶神堂前，祭祀天地神灵；在新茶采摘前要祭祀山公山母，开采之日全家要吃青团子；当第一锅新茶炒制完成，先要将第一杯新茶敬供在灶君菩萨的面前，旁边放一枝翠柏，取“新茶新收，似柏常青”之意。凡此种种，都是以茶祭祀的民俗。
除了以茶祭祀外，《红楼梦》中还提到了以茶论婚。第25回写林黛玉一日去怡红院正好遇到凤姐等一干人都在，于是凤姐问起日前赠茶之事，林黛玉听了笑道：“你们听听，这是吃了他们家一点子茶叶，就来使唤人了。”凤姐笑道：“倒求你，你倒说这些闲话，吃茶吃水的。你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”众人听了一齐都笑起来。由此看来这茶还有定亲的功用。
西溪茶农也习惯以茶为媒结良缘，有民谚为证：“吃了那家茶，就是那家人。”“一女不吃两家茶。”这里“吃茶”即“定亲”之意，女方接受男方聘礼叫“下茶”或“定茶”，也叫“受茶”或“吃茶”。因种茶树必下籽，移值则不生，借喻婚姻之“矢志不移”与“与定有子”。此外，旧时还将整个婚嫁礼仪称为“三茶六礼”。“三茶”指订婚时之“下茶”、结婚时之“定茶”、洞房时之“合茶”，“定茶”就是男方向女方送聘礼，《梦梁录》中有记载，男方下聘时其它礼品可多可少，但是茶是绝对不能少的。现在的结婚仪式上，新郎新娘对长辈行拜见礼时，除向长辈三叩首外，也要献上香茗。
《红楼梦》中写到以茶待客的情节不胜枚举。第82回写贾宝玉下学到潇湘馆看望林黛玉，黛玉忙吩咐丫鬟紫鹃道：“把我的龙井茶给二爷沏一碗，二爷如今念书了，比不得头里。”宝黛之间的情谊是无须多叙的，宝玉放学就先到潇湘馆看黛玉，可见黛玉在他心目中的重要性，自然黛玉也心领其意，用自己喜受的龙井茶招待宝玉，从中亦可知宝玉在黛玉心中的位置。第19回写贾宝玉和茗烟来到花袭人家：“宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞脸通红。花自芳母子忙着请贾宝玉上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶……”可见无论是平日里还是节庆时分，茶都是必不可少的待客之物。
