在拉萨有一句谚语：“可三日无饭，不可一天无茶”，这说明藏族同胞对饮茶的热爱。然而，我们今天所谈的甜茶，却已不仅仅在饮食的范畴，成为藏文化生活中的一部分。
据说，甜茶在拉萨并非自古就有，而是两百多年前英国人侵略西藏时所带入的舶来品。英国人素来就有喝下午茶的习惯，因此旧西藏封建贵族也开始附庸风雅，将喝甜茶作为每日必备的功课。随着西藏越来越开放，老百姓也逐渐开始享受到了以前封建贵族的待遇，不仅能喝上本土的酥油茶，而且将甜茶变成了每日生活的必要组成部分。
拉萨的甜茶馆很多，其中以老光明茶馆为典型代表。它处在八廓街的一个不起眼的小巷子里。茶馆不仅是藏族信众转经之后歇脚的场所，而且成为拉萨本地人平时休闲的场所。大家在这里喝茶时一般会邀上三五好友，围坐一桌，在桌上放上一堆1毛、5毛或一块的零钱，服务员会按顺序将每个人的茶杯填满，收走桌上的零钱，按每杯6毛钱来算。大家在这里畅所欲言，谈政治、谈生活、谈信仰、谈家常……每一桌这时候仿佛成了一个小社会。
拉萨的甜茶实际上已成为拉萨慢生活的一种文化标志，当人们端起茶杯品尝甜茶时，他们是在品味着专属属于自己空间的幸福。
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