佤族自称“阿佤”，其先民是古“百濮”的一支。清代有“嘎剌”、“哈瓦”、“卡瓦”等不同之称。新中国成立后统称佤族，意为“住在山上的人”。
在沧源县境勐省、曼帕、曼坎等地海拔两千多米的山崖上，仍保留着十余处古代崖画，距今至少有二三千年的历史。沧源崖画分布在佤族聚居区，崖画所在之处被当地佤族视为神圣之地。
阿佤人的日常生活少不了竹，他们住竹楼、坐竹凳、用竹碗、使竹筷、睡竹箩。有一道山歌这样唱：“竹叶青青竹筒长，砍节竹筒装砂糖，吃了砂糖竹筒在，妹不变心日子长。”
如果说，在竹筒放砂糖是青年男女甜蜜恩爱的象征，那么在竹筒里煮茶水则又包含了更多的内涵。竹筒茶还可以制成姜茶用以驱寒发散；制成糖茶，用于补气血；制成薄荷茶，用于解暑。阿佤人又习惯就着竹筒茶吃用竹筒煮成的糯米饭，喝竹筒装的阿佤水酒。青年男女对坐饮酒喝茶，别具一番情趣。
烧茶在佤族中广泛流行，佤语叫作“枉腊”，是一种近于“烧”茶的方法。首先，烧一壶开水，放在火塘边备用。然后，把茶叶均匀地铺在一块薄铁板上，放在火上烤。等到茶叶焦黄时，将茶叶倒入开水壶中煮。煮好的茶倒入茶盅里，便可饮用。这种茶苦中带甜，散发出一股焦香，味道别具一格。
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