印度是一个神奇的国度，各种“奇葩”的事情频繁发生。人们往往关注的是这个阿三国家又在如何开挂，而忽略他还是个茶叶大国。
在印度，茶叶生产和销售受到政府高度重视和控制，政府把印度三大类茶——大吉岭、阿萨姆、尼尔吉里红茶作为国家的茶叶商标在国际上注册，有独特的标志，在世界范围内流通。凡种植经营这三种茶叶的企业要向国家申请备案，获得资格许可证，只有这样才能上市、出口。
印度茶
起源中国8万颗茶种
早在茶叶成为商品之前，也就是公元1830年左右，印度茶树大都是野生的，分布在印度阿萨姆的东北方的丛林之中。
1833年，东印度公司成立了一个委员会，他们从中国收集了80000颗茶种子，因为他们对于印度本地的植物仍然不具信心，委员会的成员们坚持要引进中国的茶叶树种。
那些被送到加尔各答植物园的种子孵育到相当结实后，被送到1000公里之外的新茶园中栽种。
印度茶产量曾一度世界第一
印度茶叶年产量在百万吨以上，茶叶是国民经济的重要支柱，全国22个邦均生产茶。阿萨姆红茶是印度最大茶区，产量约占全印总产量的50%以上。印度许多茶叶质量优良而稳定，其中大吉岭红茶更是享有世界声誉的优质红茶，在国际市场上，和中国祁红地位并列，但是产量较小。
20世纪初叶印度茶叶产量已达10万吨以上，然而在一个相当长的时期发展缓慢，1938年才突破20万吨大关，随后的十多年发展加快，到1968年突破40万吨大关。
由于需求增加，茶园面积也随之增加，20世纪70年代印度茶叶生产有了更大发展，产量显著增加。1978年增加到60万吨以上，10年后突破70万吨大关。
2001年为85.37万吨。2002年为82.61万吨，这个水平远远超过世界上所有的茶叶生产国，位居第一，到2015年印度茶叶产量为119.1万吨，仅落后于中国的227.8万吨，居世界第二位。
印度茶叶的种植水平很高，大的茶场都是自己培育新品种，一般采用枝条扦插的方式。大茶园里都种植一些树木，一方面起到遮荫作用，另一方面防止茶园水土流失。
在茶园的周围或茶园中间种植柠檬草或其他草类，然后把这种草榨出汁，或与其他草的汁液混合在一起，经过一定时间的发酵，然后喷洒到茶树上，起到防治病虫害的作用。印度茶树种植单产高，以生产红茶为主，但也少量生产白茶与乌龙茶，目前印度生产的白茶和乌龙茶与中国的工艺还有很大的差距。
世界名茶
大吉岭红茶源于武夷山
大吉岭红茶，产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带。当地年均温15℃左右，白天日照充足，日夜温差大，谷地里常年弥漫云雾，是孕育此茶独特芳香的一大因素。以5-6月的二号茶品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。
100多年来，大吉岭红茶被称颂为世界名茶之一，是英国贵族的宠儿。这种茶的前身就是中国福建武夷山的正山小种红茶。1857年八国联军入侵中国，一个英国搞植物学的军官发现了这种茶的价值，受英国政府的旨意，他利用一个叫福钧的中国人帮助，收集茶叶苗、茶籽，并把技术工人带到印度，在大吉岭试种，几年后中国的红茶在这里安了家，从此以该地区的名字命名为大吉岭红茶。
大吉岭红茶拥有高昂的身价。三、四月的一号茶多为青绿色，二号茶为金黄。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和。大吉岭红茶最适合清饮，但因为茶叶较大，需稍久焖使茶叶尽舒，才能得其味。
大吉岭红茶的产量较低，在印度茶叶总量中只占2%左右，依海拔高分布83个茶园。茶叶分四季采摘，3月-4月为初摘茶，5月-6月为次摘茶，7月-8月是雨季茶，9月-10月为秋季茶。初摘茶如同中国的明前茶，被视为珍品；次摘茶香气好滋味更显著，这两种茶都很受消费者青睐。
奇风异俗
喝茶直接用舌头舔饮
印度也有“客来敬茶”的风俗习惯。客人到访，主人会请客人席地而坐，主人给客人捧上一杯甜茶，摆上水果甜食等茶点。主人第一次敬茶的时候，客人不能立即伸手去接，而要先礼貌地表示感谢和推辞。主人再敬茶，客人才可以接茶杯。印度人在吃饭时没有喝汤的习惯，但在饭后一定要喝一杯香浓的奶茶。
印度人也爱喝一种加入姜或小豆蔻的“萨马拉茶”，之所以要“拉”茶，乃因为他们相信“拉”有助于完美地混合炼乳于茶中，从而带出奶茶浓郁的茶香。印度拉茶有一种很独特的浓醇香味，非常吸引人！
(责任编辑：茶小仙)
