美丽的苍山洱海下，散居着勤劳勇敢、热情好客的白族人。在白族人家，无论是逢年过节、生辰寿诞、男婚女嫁，还是有贵客临门，主人都会以“一苦二甜三回味”的三道茶来款待来宾。“三道茶”白族语称为“绍道兆”，三道茶仪式的主持人白族语称为“早古抱”，“早古抱”必须由家里或族中年岁最大、威望量高的人担任。
第一道茶：苦茶
“苦茶”白族语称为“切枯早”，即清苦的意思。烹制苦茶时先把专用的小土陶罐放在文火上烤热，然后放入茶叶再慢慢地烤到焦黄发香，冲入开水略煮一会“切枯早”即煮好了。
请客人品“苦茶”很有讲究，品苦茶用的茶杯很小，称为牛眼睛盅。斟茶只能斟到小半杯，谓之“酒满敬人，茶满欺人。”当主人用双手把苦茶敬献绐客人时，客人也必须双手接茶，并一饮而尽。头道茶经过烘烤、煎煮，茶汤色如琥珀，香气浓郁，但入口却很苦，这寓意了做人的道理：“要想立业，必先吃苦。”
喝了头道苦茶后，客人可随意取食桌子上摆放的瓜子、松子、花生、糖果。
第二道茶：甜茶
当客人喝完第一道茶后，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，与此同时，还得在茶盅内放入少许红糖、乳扇、桂皮等，待煮好的茶汤倾入八分满为止。用这第二道甜茶敬客人，寓意为：“人生在世，无论做什么，都只有吃得了苦，才会有甜。”这道茶香甜爽口，浓淡适中。品了第二道茶，客人依然是吃些茶点。
第三道茶：回味茶
其煮茶方法虽然相同，只是茶盅中放的原料已换成适量蜂蜜，少许炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁，茶容量通常为六七分满。饮第 三道茶时，一般是一边晃动茶盅，使茶汤和佐料均匀混合；一边口中“呼呼”作响，趁热品茶。这道茶称为“回味茶”。甘、苦、麻、辣、甜五味俱全，它寓意要时刻牢记先苦后甜的人生哲理。
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