中国古代制茶工艺史上，人类从发现茶树到加工茶叶这一漫长的历史过程中，基本上形成了三种制茶工艺思路。 古代人如何制茶膏？

    一是炒青或烘青的“保鲜”法（也可称为“做鲜”法），如绿茶系列。这种加工方法，以新鲜为特色，具备绝对的“鲜  爽”，新生产出来的茶叶品质最好，但随着时间的推移，品质迅  速下降，过了保质期的绿茶（保质期一般为12个月），快速进入霉变的过程，千茶发黄，茶汤混浊，难以入口；因此绿茶的品饮讲究的是“第一时间”。

      二是炒青或烘青加发酵的方法，如乌龙茶的轻发酵、红茶的全发酵等；这种加工方法，新生产出来的品质最佳，过了保质期（一般不超过24AI月）虽然干茶表面颜色相对保持不变，但茶叶内合营养物质大量衰减，已不再具备品饮价值，实质上进入木质化的过程。也可称为“形存质亡”。

    三是晒青加发酵的方法，如普洱茶等。新生产出来品质一般，个别的新茶甚至难于入口，但随着时间的推移，即普洱茶通常称之的“陈化过程”，其茶叶品质逐渐向好的方向转变。这种加工方法后续的演变是逐渐膏化过程，茶汤红润通透，入口滑感极强，有入口即化的感觉。

    也许有人会问，这三种工艺思路哪一种更好呢？

    我们说，由于三种工艺思路侧重点不同，其产品最终满足消费者的要求也不同，不能简单地将三种工艺思路相比较，去探讨谁优谁劣的问题。

    单就普洱茶而言，如果我们深入普洱茶的制作现场，尤其是掌握传统普洱茶制作的要领，你会发现，普洱茶是一个表面看似简单，又是“易学难精”的茶品，其技术含量远远超出我们的想象。

    社会上经常存在这样一个误解，认为绿茶的制作工艺远比普洱茶的要“精”。当我们仔细审视这两种工艺，会有一个发现，如果说绿茶体现的更多是“制作技巧”的话，普洱茶则是在“技巧”之外，更多地将关注点放在自然界特定微生物菌群的利用上。

    这是因为普洱茶采用的是固态发酵技术，虽然这种技术较为原始，但是，对自然界中微生物菌群的利用，是普洱茶制作工艺中最关键的环节。这就要求，普洱茶的制作者除了一只眼睛盯着茶叶及制茶“技巧”外，另一只眼睛始终在观察、体会周围微生物菌群的变化，采取适度的调整手段。

    说的更明确一点，普洱茶的制作从一开始就走出一条特殊的工艺路线，这套工艺路线有自己完整的工艺体系，整个的工艺程序都是围绕最原始的生物发酵技术进行的。与其他茶类不同，它是通过发酵手段将云南大叶种茶叶与云南特有的微生物菌种“多次融合”而产生的特殊茶类。它更偏重持续发酵后的“演化结果”。

古代人如何制茶膏？

    以普洱茶出现的膏化现象为例，我们知道，普洱茶的后续演变既没有出现绿茶的霉变，也没有出现乌龙茶与红茶的木质化倾向，而表现出“膏化现象”。而这种“膏化现象”一般是在普洱茶存放五十年以上才逐步显现，当存放百年以上的普洱茶，这种“膏化现象”就更为明显。目前茶业界有一种错误的观点，认为普洱茶存放五十年，甚至七十年以上，已不具备品饮的价值，其依据主要是以感官审评为主，没有任何化学分析数据为证据，仍然属于主观臆断。

    那么，普洱茶的“膏化现象”代表什么？简单地说有两点特质：

    一是具备大量对人体产生保健功能的特殊营养物质；

    二是历经漫长岁月仍然是不腐、不败、不霉。这种现象本身就是一个奇迹。

    以北京故宫现存的茶品为例，虽然清朝时期有大量的各地名茶上贡至清朝皇宫，但能留存下来的唯有普洱茶两个品种：一是普洱茶团（又名万寿龙团）；另一个则是普洱茶膏（至今仍在故宫珍宝馆展出）。