自古以来，民间流传的普洱茶药效和保健作用的凡例也很多。据布朗族民间传说， 布朗族祖先（濮人）在游猎生活时期，采摘野果、野菜中发现野生茶，吃了野生茶树叶后身体舒服、眼睛明亮、头脑清醒， 从而知道了野生茶叶可以清热、消炎、解毒、帮助消化，野生茶叶由此逐渐成为布朗族祖先生活中不可缺少的食物，先人们从山中将野生茶树移植到居住地种植驯化，代代相传， 从而为后人留下了“永活的财富”―茶叶。古人从药用而认识茶是有其生活基础和生产经历的，澜沧景迈千年万亩古茶园就是这样产生出来留存后世的。     普洱广泛流传着武候诸葛亮南征，士兵水土不服而伤病，孔明以茶治瘟疫、治哑症、治眼病的传说， 虽然南征传说故事地点不确，但武候孔明以茶治病的轶事，反映出了古代军旅和民间以茶治病，以茶疗伤运用广泛的事实。 被收入《药茶》一书中的普洱茶民间药茶较多，主要有治疗高血压、高血脂、肥胖、头痛，咳嗽、痢疾、婴儿单纯性腹泻等药茶方。  普洱茶药茶方有汤剂、丸剂、散剂三种类型，服用方法有冲服、煎服、和服、噙服、调服及外敷。在古代缺医少药的情况下，普洱茶独特的药效和保健作用无疑已经深入到民间以至无所不在的发挥着治病健身的疗效。近年来，国内外医学和茶学专家对普洱茶功效的研究有了新的进展，证明普洱茶有促进新陈代谢、 平衡和调节胆固醇的奇效；对降低人体血尿酸的比例有一定作用；对治疗老年高血压与脑动脉硬化有良好的作用；普洱茶杀癌细胞的作用最明显。林乾良教授将茶的疗效归纳为以下几个方面， 即： 少睡，安神，明目，清头目，止渴生津，清热，消暑，解毒，消食，去肥腻，下气，利水，通便，去痰，祛风解表，坚齿，治心痛， 疗疮治痿，疗饥，益气力，延年益寿及其他。科学研究表明，普洱茶除了和其他茶类一样具有以上功能外，现代研究证实在以下几个方面疗效更为突出：  1、降脂、减肥、降压、抗动脉硬化。法国巴黎圣安东尼医学院临床教学主任艾米尔?卡罗比医生用云南普洱沱茶临床试验证明： “云南普洱茶对减少类脂化含物、胆固醇含量有良好效果”。中国昆明医学院也对云南普洱沱茶治疗高脂血病作了55例临床试验， 并与降脂效果较好的药物安妥明治疗的31例对比，普洱茶的疗效高于安妥明。长期饮用普洱茶能使胆固醇及甘油脂减少，所以长期饮用普洱茶有治疗肥胖症的功用。 饮用普洱茶能引起人的血管舒张、血压下降、心率减慢和脑部血流量减少等生理效应，所以对高血压和脑动脉硬化患者有良好治疗作用。     法国国立健康和医学研究所的临床试验证明，普洱沱茶可降血脂，临床试验中20名血脂含量较高的病人，两个月内血脂下降了20%。 这一试验结果在法国报刊发表后，不仅对法国大有影响，而且扩散到欧洲一些国家， 使得过去在外销中名不经传的普洱沱茶，在西欧声名鹤起。