一、下关沱茶的诞生
下关沱茶是如何诞生的呢？这与大理喜洲商帮首富严子珍有着莫大的关系。
1902年，严子珍创立了“永昌祥”商号，主营茶叶销售，并把总部迁到了下关。后来，为了解决紧压茶在马帮、船只的运输过程中易碎、霉变的问题，严子珍改进了原来“姑娘团茶”的设计，率先研制出形状独特的“沱茶”，这就是下关沱茶的雏形。
沱茶的诞生，使“永昌祥”声名大噪。在“永昌祥”的带领下，短短几年间，以沱茶、牛心型紧茶为主要品种的紧压茶加工成为了下关最大的民族工业。
当时在下关的几条主街道上，茶厂、堆店云集，到民国三十二年（1943年）下关商会茶叶同业公会登记在册的会员数就多达40户，是下关商会31个同业公会中会员数最多的一个公会。下关茶叶的加工和贸易达到了史无前例的辉煌。
二、下关沱茶的发展：下关沱茶甲川渝
1917年前后，下关沱茶通过马帮驮运入川，沿长江而下，到达重庆，川渝之地自此开启下关沱百年黄金时代。
川渝一带饮茶之风盛行，以沱茶为最多，沱茶中又以下关的沱茶为最上品。村镇茶肆，官商百姓，皆认此金字招牌。
据数据显示，上世纪80~90年代期间，下关甲级沱在国内市场创造了每年近3000吨的销量。其中，重庆销量占1000吨以上，四川泸州占500吨左右。
也就是说，仅川渝地区就占到下关沱茶年销量一半以上的份额。下关沱茶甲川渝这一说法，由此得来。
三、下关沱茶的独特烟香
说到下关沱，在老茶客们中有句话：“无烟不下关”
无论是下关沱茶独有的烟香，还是在销往法国的“销法沱”中，被法国人称为的“焦香”，都是下关茶独特的味觉特征。
这样一来，每年精制出厂的茶品实际上已经在干爽的、有着横断山脉独有的“下关风”的仓库中转化三年的茶菁制成。
总之，下关的独特烟香，也只有在下关能出这个味道，这也和地域性的小环境有关，就像茅台酒出了茅台镇就出不了那个味道，是一样的道理。
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