前不久拍卖行，一筒七粒装的“百年末代紧茶”以48万元的高价成交，成为了场上一匹不小的黑马，很多拍客在赞叹之余，心中也生出了许多疑惑：这提末代紧茶是哪个茶庄生产的？用的是哪里的原料？和后世下关的宝焰沱有什么联系吗？
今天这篇文章，就来和茶友们聊聊末代紧茶的故事。
来历特殊的紧茶
首先为朋友们介绍一下什么是紧茶，这是一种诞生在普洱沱茶之后，以藏区为主要销路的特殊品种，通常包装是每七个首尾相连，用笋壳包成长条，用做保存。
当年生产紧茶的茶庄有很多，有很多茶号都在佛海（勐海旧称）设灶揉制紧茶，尤其是在20世纪20年代以后，1923年，英国人在缅甸修建的公路和铁路通车，勐海茶销往西藏和印度的路程大大缩短，普洱紧茶销藏事业进入了黄金时代。
这其中，做的比较大的有是洪记茶庄，它背靠着当时的顶级商号洪盛祥，大老板是腾冲董家，早年靠石璜和大烟起家，背景十分过硬，其一开始是两盘灶生产（可以理解为两条生产线）同时制作茶叶，形成优势后，直接增加到六盘灶同时生产，主要生产销往西藏地区的紧茶。
此外，基于总号的战略布局和资金优势，洪记茶庄用体量优势和价格优势控制了部分茶叶市场，并以此打压其他勐海茶庄，没过几年，洪记每年的产量就多达四五千担。到了1937年，勐海20余家茶庄中做得最大的洪记，每年的产量已经多达近万担，这个规模在当时已经是最顶尖的那一批了。
除了洪记外，滇西茶叶霸主“永昌祥”也有在做紧茶，1916年，永昌祥发明了窝形沱茶后，又派人前往思茅学习紧茶的揉制，由于技术先进，选料严格，而且多用勐库和凤庆的优质茶叶，永昌祥的松鹤沱茶，狮牌藏茶和散茶都广受好评。
为树立品牌意识，康藏茶厂从当地藏民信仰出发，专门手绘了一个民族图案：从上至下，分别是一团象征佛光普照的烈焰，和炉内有四个元宝的香炉。
这个商标，就是著名的“宝焰牌”了，与其配套的搭档就是紧茶，其底部带有手柄， 不仅能正好卡在敬香者的手指缝中，方便藏区佛事活动，又能增加茶品缝隙，在漫长的滇藏茶路运输保证透气性，防止受潮焖坏。
设计周到的“宝焰沱“一经问世，就受到了藏区人民的喜爱，在之后更是逐渐成为了藏区佛事活动中必不可少的供品，地位尊崇，品质优良。
与大受欢迎的“宝焰沱“相反，康藏茶厂却逐渐艰难，尤其是日军入侵缅甸使云南边境也沦为战区，再加上瘟疫、要道被毁、法币膨胀等因素，滇茶生产大幅衰落。
为表明与旧民国中茶司的割裂，中茶司取缔了民国时期“新运动”的十二角星标准商标，而不带有国民党色彩的宝焰牌商标，则被完完整整地继承了下来。然而，宝焰牌图案中那团象征着佛光普照的火焰，却在十余年后，成为宝焰沱停产的导火索。
1966年12月，文化大革命下，宝焰牌商标被批评为“带有浓厚的封建宗教色彩”，省茶司被迫将“宝焰牌”，改为“团结牌”。之后又有人批评牛心紧茶形状特殊，工艺复杂，是在增加劳动者的工作强度，宝焰牌紧茶也被迫停产。
1968年10月，随着文化大革命进一步发酵，云南省下关茶厂革命委员会正式成立，厂内原有的领导班子大多被下放，正常的生产秩序也被打破。带有不可取代地位的宝焰牌紧茶，就这样被尘封了数十年，直到1986年，这一传奇紧茶再次问世。
1986年10月，下关茶厂得知十世班禅额尔德尼·确吉坚赞到厂里视察工作，为表达敬意，下关茶厂的领导们，想到了向班禅大师敬赠停产至今的宝焰沱，临走之时，十世班禅用藏文题写了“云南省下关茶厂”的厂名，由此宝焰牌沱茶又被尊称为“班禅沱”，“班禅紧茶”。
也正是因为1986年的十世班禅的来访，下关茶厂顺理成章地恢复了宝焰沱的生产，后来十世班禅还专门让大管家找茶厂订购了15吨宝焰沱，在西藏销售。2006年5月27日，十一世班禅也来到下关茶厂参观，并亲笔题写“世代茶缘、藏汉合欢”，下关茶厂也成为唯一一家两世班禅都亲临过的茶企。
无论是百年末代紧茶，还是首批生产的“下关班禅紧茶”，都有着非凡的纪念意义，如今的价格也让广大茶友望而却步
(责任编辑：大润大品)
