在中国传统文化中，龙有着重要的地位和影响。先民们对龙的图腾崇拜也无处不在。特别是龙型器物，处处都体现出中国悠久的龙文化。在华夏大地上，有这么一种形状酷似巨龙的古老建筑——古龙窑。古龙窑是古代以陶砖、黄泥建造，以松枝、木柴烧制陶瓷的龙形土窑，一般依山势砌筑成直焰式筒形穹状隧道，最早始于战国时期，以形状像龙得名。
古龙窑分窑头、窑床、窑尾三部分，烧制的陶器通体明亮带有暗光，别有一番古朴大方的味道。然而这种古窑烧制技艺正在慢慢消失，据考证，中国现存的还在使用的古龙窑，只剩3座了。
前墅古龙窑： 百年活标本
在中国江苏省宜兴市丁蜀镇前墅村里，居住着许多半耕半工的制陶人家。这里的村民，有世代烧制瓦罐的传统。几乎每户人家的门前，都摆放着大大小小的陶罐、陶盆。就连墙，也是用陶瓦罐碎片铺砌而成的。前墅村西的一个山坡上，保存着宜兴地区目前仍以传统方法烧造陶瓷的唯一一座古龙窑，它窑身长48米，窑内成龙背拱形，远远望去，就似一条蜿蜒而上的巨龙。
据同济大学考古专家测定，前墅古龙窑烧制陶器、紫砂器已有800年历史，这800年间窑火从未间断。在元朝，前墅古龙窑以烧制日用陶器为主，进入明代中后期，紫砂从陶器中脱颖而出，龙窑就成为烧制紫砂器的窑炉。据当地人介绍，解放前墅村有龙窑3座，丁蜀镇有60几座龙窑，进入工业化时代后期，龙窑退出历史舞台，大部分被拆除，前墅古龙窑是现存唯一一座还在烧制的活龙窑。
2006年5月，前墅古龙窑被国务院列为全国重点文物保护单位，现在保持每月烧一次的频率。前墅村民对于古龙窑、紫砂有着原始的、融入血脉的感情，他们把古龙窑承包下来，并自发成立了古龙窑艺术中心。
古龙窑艺术中心主任吴伟明向记者介绍道，现代窑以电窑、天然气窑、煤窑为主，窑火旺盛，但烧制不出古龙窑那种采用松枝、竹枝烧成的带有原始味道的陶器砂壶。古龙窑采用传统的全手工制作工艺，从装窑到烧制、冷却，全程需要一星期左右的时间。现在每月的产量在2000件左右，大部分为紫砂壶，还有一些日用粗陶。
谈到古龙窑的保护和传承，吴伟明的语气中透露出一丝担忧。他说，因为窑体内部采用的是原始的不耐高温陶砖，因此古龙窑的维护非常频繁。去年小修了2次，大修了1次；其次用竹木松枝烧窑，成本大、污染大，这影响了古龙窑的发扬；另外现在的年轻人不爱干体力活，古龙窑的烧窑工人都是五、六十岁的老工人。烧窑技艺怎么传承，也是他们正在着力解决的难题。
(责任编辑：茶小仙)
