印度茶产量曾远远超过世界上其他国家，茶叶这种天然饮料不仅大量出口，而且也很快受到当地广泛欢迎并且成为生活必需品之一，正因为如此，世界上将近三分之一的茶叶都产在印度。在印度，茶叶生产和销售受到政府高度重视和控制，印度主要是三大类茶：大吉岭、阿萨姆、尼尔吉里红茶。
1、起源在中国
早在茶叶成为商品之前，也就是公元1830年左右，印度茶树大都是野生的，分布在印度阿萨姆的东北方的丛林之中。
印度第一次种茶是在18世纪英国统治下。1833年东印度公司成立了一个委员会，他们从中国收集了8万颗茶种子并被种植於加尔各答的皇家植物园中。
19世纪英国驻印度总督提倡在印度种茶并派遣人员至中国研究茶树的栽培和茶叶的制造方法，同时采购茶籽、茶苗，并雇用中国技工。现在印度茶叶的种植水平很高，大的茶场都是自己培育新品种，印度茶树种植单产高，以生产红茶为主，但也少量生产白茶与乌龙茶，但与中国的工艺还有很大的差距。
2、产量曾世界第一
一个多世纪以来，印度茶叶生产从无到有，茶叶产量不断增加。达到百万吨以上，茶叶已经是国民经济的重要支柱，全国22个邦均生产茶。阿萨姆邦是印度最大红茶产区，产量约占全印总产量的50%以上。大吉岭红茶享有世界声誉的优质红茶，在国际市场上与中国祁红地位并列，但是产量较小。
20世纪初叶印度茶叶产量已达10万吨以上，占当时世界茶叶出口量35％左右；
1938年突破20万吨大关，随后的十多年发展加快；
1968年突破40万吨大关，由于需求增加，茶园面积也随之增加；
1978年增加到60万吨以上，茶叶生产有了更大发展，产量显著增加；
1988年后突破70万吨大关；
1998年增至87.41万吨的创纪录水平；
2001年为85.37万吨，出现一定的下滑；
2002年为82.61万吨，这个水平远远超过当时世界上所有的茶叶生产国，位居第一，
2015年印度茶叶产量为119.1万吨，仅落后于中国的227.8万吨，居世界第二位。
近一个世纪以来，印度茶叶产量增加6倍，而出口量仅增加60％。这说明印度茶叶市场是一个以内销为主的市场，印度的茶叶消费一般随人口的增加而增加，茶叶在印度早已不是一般的饮料，而是一种生活必需品。印度茶叶种植水平比较高，在茶园面积的增加非常有限的前提下，茶叶增产主要靠提高单位面积产量。印度产茶类基本为红碎茶CTC。销往50多个国家和地区，但是主要买主仅4家，所占印度出口比重依次为：俄罗斯39％、阿联酋13％、伊拉克9.4％、英国9.0％（2001年数据）。印度对英国、俄罗斯和埃及等传统大买主茶叶出口均大大减少。
3、三大产茶区
大吉岭茶区
地理：大吉岭位於印度与中国交界处，近喜马拉雅山脉，附近有尼泊尔、锡金、不丹等国。当地年均温15℃左右，白天日照充足，日夜温差大，谷地里常年弥漫云雾，是孕育此茶独特芳香的一大因素。
特点：FOP等级的大吉岭茶叶，因为含有许多黄金蕊之称的新芽，被誉为“红茶中的香槟”。
起源：100多年来，大吉岭红茶被称颂为世界名茶之一，是英国贵族的宠儿。前身就是中国福建武夷山的正山小种红茶。1857年八国联军入侵中国，一个英国搞植物学的军官发现了这种茶的价值，受英国政府的旨意，他派出英国人福钧去中国收集茶叶苗、茶籽，并把技术工人带到印度，在大吉岭试种。几年后中国的红茶在这里安了家，从此以该地区的名字命名为大吉岭红茶。产量较小，只占印度茶叶产量的3％左右。
阿萨姆茶区
地理：是西方最早发现茶树的地方，地处印度北部喜马拉雅山麓的广大草原地带，无论是自然环境或气候条件，都是理想的红茶产地。
特点：阿萨姆红茶最大的特点是茶味浓烈，有甘醇的余香，素有「烈茶」之称。非常适合加入牛奶饮用，也适合以牛奶熬煮制成皇家奶茶。
起源：1823年英国军官罗伯特·布鲁斯少校第一次在印度东北部阿萨姆地区发现了野生茶树。1860年，阿萨姆地区至少已经有50家茶园。阿萨姆是印度最大茶区，产量约占总产量的50％以上。
尼尔吉里茶区
地源：茶树栽种在印度南部平缓的丘陵地带。因为产区地理环境及气候条件与斯里兰卡相近，因此风味与斯里兰卡茶相似，另因气候良好适合茶树生长，所以全年皆有生产，而12月到隔年1月所采收的茶叶品质特别优良。
特点：尼尔吉里茶味鲜爽甘甜，香气清新，被誉为“拼配商之梦”。最适合奶茶及加入香料的调和红茶；茶色呈稍浓的橙黄色。
起源：茶叶传入印度后，很快得到快速发展。“茶叶热”从东北的阿萨姆邦传到西孟加拉邦的大吉岭一带，后来又发展到南部的尼尔吉里山区。
(责任编辑：茶小仙)
