“抹茶”也可以理解为“磨茶”，因为“抹茶”在加工工序中有个很重要的环节就是用石磨来研磨，使茶叶成为非常细微的茶片，细微到肉眼看来就是末。抹茶源于中国隋朝，兴起于唐朝，鼎盛于宋朝，九世纪末随遣唐使进入日本的中国抹茶，在日本却得到了发扬光大。直到21世纪初我国的旅日学者在日中友好交流协会的大力协助下，才引进全套的日本抹茶生产设备和技术，创办了宇治抹茶，开创了中国抹茶生产的篇章，并且获得中国专利。
所以大多数的消费者并不了解“抹茶”，因而经常认为“抹茶”就是“茶粉”，其实不然，抹茶不等于茶粉，而且很多不法商贩也趁机混淆视听，甚至是以次充好，把茶渣和边角余料粉碎当抹茶来卖。真正的抹茶是用天然石磨碾磨成微粉状的、覆盖的、蒸青的绿茶，从茶叶的种植到加工都有严格的标准和要求，其营养价值和使用价值也远高于茶粉。
目前抹茶还没有国家标准，所以市场上的抹茶绝大多数都是茶粉，只要在抹茶食品标签中看到“绿茶粉”这样的字样，就可以断定这绝非真正的抹茶。
