“老枝毫”一词,源于清代皇家普洱贡茶的采摘制作。历史上,在每年二月春茶的采摘时节,茶山十万茶者,奔赴六大茶山及周边各个由专人守护的皇家贡茶园,“釆蕊极细而白,谓之毛尖”的古茶树枝头上细嫩芽尖白毫,制作贡茶。因对品级要求特别苛刻,每树只筛得一二两顶级茶叶。这种釆摘等级最高的老树细嫩芽尖白毫,便是“老枝毫”。
时至今日,随着当年老茶人的不断离去,“老枝毫”的采摘制作技艺,也越来越不被人所知。“老枝毫”品牌创始人历经十余载光阴,无数次奔赴茶山寻访这些少有文字记载、大多只通过手口相传保留下来的古老制茶技艺,冀以制作出最醇正原味的古树普洱茶,以飨茶者。
采摘制作这种顶级的老枝亳,历来遵循着一整套严格的工序,首先讲究“五选”,“八弃”:即“选日子、时辰、茶山、茶丛、茶枝”,“弃无芽、叶大、叶小、芽瘦、芽曲、色淡、食虫、色紫”。正式制作毛茶前,先是隆重祭祀茶神,掌锅揉茶师傅要沐浴斋戒,方能“请锅”。凭着丰富的经验和精湛的技艺,揉茶师傅用双手在热锅内翻、闷、抖、提这些细嫩芽尖白毫,尽心、尽时、尽力,全程手工将其制作成上等毛茶,以做贡茶之用。