《茶经》云：紫者上，绿者次；野者上，园者次；笋者上，芽者次。
    茶圣陆羽的上述三点为茶叶选材的主要标准。
    紫是指树种，紫芽种；绿指绿芽种；野指野生茶，多长在高山、深山；园指人工种植的茶园；笋指大叶种茶树的笋状芽头；芽指扁形芽。
    野生紫芽茶属云南大叶种，主要分布在云南省西南部的原始森林。
    紫芽茶树植株为乔木型，大叶类，树势高大，嫩叶为紫红色，老叶呈深绿色，叶肉厚而柔软，主脉明显。
    野生紫芽茶制成晒青毛茶，干茶色泽半青半紫，紫叶部分浸泡叶底为紫色，汤色偏红，此是野生紫芽茶之明显特点。
    紫芽茶树花少，种子大，结实率极低，目前尚无人工栽培，每年的三月初开采，中旬就结束，生长期长，而采摘期短，数量极其有限。
    在群体原始变异种之中，有一类芽头为紫色，通常是三级叶以内都是紫色，其后成叶恢复为深绿色，此即勐海地区当地农民称之为“紫芽”。
    传统紫芽，是指大叶种古乔木因季节和产地而出现的变异芽体。在思茅的大叶种茶中由于有部分少数民族是用茶籽来育苗，所以就有了茶树的变异，产生了普洱紫芽茶。
    此茶以前都被茶农砍死，因为此茶的颜色与众不同。紫芽，紫叶，紫茎，会影响绿茶的制作和观感，所以，紫芽茶发展受到制约。
    紫色芽叶的形成和积累，与茶树生长发育状态和环境条件密切相关，较强的光照等自然条件能增加花青素含量，使茶树芽叶呈紫红色。
    正由于紫芽茶属古乔木，也就是老树茶，采摘成本比较高，且产量非常稀少，物以稀为贵，因此，它在很多茶的业内人士眼中，是首选的收藏品。
   “紫芽茶”和“紫娟茶”的区别
   紫娟和紫芽最大区别为叶型叶脉．
   紫娟：叶身薄而叶脉不明显，
   紫芽：叶身墨绿深厚，叶脉突显与栽培野生茶类似。
   紫娟：毛茶汤色紫色，汤质薄带明显苦昧．
   紫芽：毛茶汤色金黄，汤质厚重、口感饱满、回韵足，茶质介于栽培野生茶与野放茶之间
   紫娟和紫芽最大区别 紫娟是后期人工培植的，而紫芽是自然变异形成的紫色茶
   鲜叶采摘后，从一堆绿鲜叶中找出的紫芽，紫芽是自然变异形成的紫色茶，混杂在茶林中的紫芽茶