我国的传统医学认为，茶叶无毒，副作用极少。但是现代科学告诉我们，长期过量饮茶，对身体健康是不利的。
据本草纲目记载，嗜茶成癖者，时时咀嚼不止，久而伤营，伤精血，不华色，黄瘁痿弱，抱病不悔，大可叹惋。其他的一些医药书籍也有类似的说法。总结起来，饮茶过量的害处有三：
一是伤精血，冷脾胃，渐渐导致面黄肌瘦、减食、呕泄等；
二是渴症，多食茶汤，病不能愈；
三是空腹饮茶，直入肾经，对肾不利。
因茶叶的污染（例如残留农药）带来的危害引起了国内外专家和大众的重视。也有学者研究表明残留的物染物只有百分之二被沸水抛出，因此对身体的伤害很弱。
现代科学分析证明：茶叶中含有一些微量的对人体有害的金属元素，如铅、铬、镍等。它们的污染源有茶树的生长环境、农药等化学品、加工中解除的金属设备等。其中铅的毒性最大，它可在人体内积蓄，直到引起慢性中毒。但是一般的茶叶所含的这些元素量都极其微少，对人体的不利影响几近于无。
某些陈茶、保管不善的茶叶，内中可能会含有黄曲霉素，其中的一些毒菌被认为是极强的致癌物质。但是保管良好的茶叶中一般都没有黄曲霉素。
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