为什么习大大出访经常说起茶？
因为中国茶是鲜明的中国元素。
因为中国茶叶曾经是中国出口商品的大宗，在历史上的对外经贸往来和文化交往中曾经占据了非常重要的地位。
1868-2013年 中国茶叶外销情势（单位：吨）
时至今日，世易时移，中国茶叶出口的规模与地位，也历经起伏沉浮和变迁。我们根据相关文献，采用自1868年开始公布的海关记录，以图文方式，来对1868-2013这几近150年时间的中国茶叶出口状况作一管窥。看完下面这些数据，你可能会对“为什么习大大出访经常说起茶”这个问题，有更清楚的理解。
1868-1886：
独步天下的辉煌
从17世纪中期到19世纪中期，世界上只有中国出口茶叶，华茶独占国际市场达200年之久。
1516年自葡萄牙人以马六甲为根据地来中国进行贸易活动，中国海上茶叶贸易自此成为常业，期间经历鸦片战争，至1886年，茶叶出口量达到13.41万吨，新破为历史最高纪录，中国茶独占国际市场达200年之久。
1637年，英国人首次抵达广州珠江口，英东印度公司第一次运载华茶112磅回国。此为英商直接从我国广州采购、贩运茶叶之始。此后从17世纪末期开始，广州、上海、福州、汉口四港埠先后成为中国茶贸易的中心。
1840-1842年：第一次鸦片战争。1842年，中英《南京条约》签订，清朝政府开放广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸。
1841年，中国输出茶30787796磅（约合13965吨），1842-1846逐年增长，1847-1850轻微回落，1851-1868，基本呈上升趋势，偶有回落；1853年首次突破10000万磅（105081000磅，约合47664吨）。从1864-1868年，几乎是逐年上升的趋势（1864年，156627500磅（约合71045吨）；1865年，161293000磅（约73161合吨）；1866年，158911955磅（约合72081吨）；1867年，177405503磅（约合80470吨）；1868年，87105吨。）
1886-1949：
硝烟中的衰落
1897年，出口量降到10万吨以下（92623吨），1941年，跌破1万吨（9119吨）；1945年，中国茶叶出口仅为480吨，为近代史上最低量。
印度茶叶出口自1889年首次超过中国
1949-1984：
计划经济时期的恢复
新中国成立后，由于政府重视、政策支持等原因，中国茶叶从统购统销的计划管理中恢复发展，并逐步走入市场化方向，在波折中恢复与崛起。中国茶叶历经六十余年，在1979年首度突破10万吨。1984年，出口量首次超过近代史上1886年的纪录，达14.53万吨。此后除偶有回落之外，基本呈现增长趋势。
也即，从1886到1984，中国茶叶在历经了几代人将近100年时间的努力之后，重新回复到了曾经独步天下时的出口量。
1985-今：
改革开放时代的发展与超越
2009年，中国茶叶出口量超越斯里兰卡，列肯尼亚之后，居第二位。
2013年，中国茶叶出口量达32.58万吨，居世界第二，出口金额为12.47亿美元，平均出口价格约3.83美元/千克。
2013年，中国茶叶出口到125个国家和地区。中国茶叶的走向世界的过程，同时也中国茶文化和中国文化走向世界的过程。
