佤族自称“布饶”、“阿佤”等。佤族人口有34．7万人，主要分布在滇西南的沧源、西盟、耿马、双江、镇原、孟连等县。佤族居住的地区，习惯上称之为阿佤山。佤族为云南的古老民族，其先民属周秦时期“百濮，，族群的一支，语言属南亚语系孟高棉语族佤崩语支，有四种方言。
佤族信仰万物有灵。村寨中有“木鼓房”，用来放置木鼓，是佤族敬神祭鬼的场所。
妇女喜戴耳环、项圈、手镯等银饰。衣服一律是对襟，有的在上衣外面还加上一块围裙。男性用黑布包头，身穿无领短衣，宽大短裤，赤足，身佩长刀。
“苦”是云南饮食独特的一味。云南菜有苦味，茶也有苦的。佤族就喜欢苦茶。苦茶是佤族把自己加工的大叶绿茶用锅烤成黄色、烤出香味，再放人底大口小的小陶缸里，约七成满，然后注入清水，用炭火煎熬。缸内放入一小木片，不时地用木片把茶叶压下，不让其溢出缸外。第一次注人的水煎熬干后，励口人清水。大致煎熬到只剩一半水时，即可饮用。这种茶味酽而苦，故称苦茶。佤族煎苦茶，一般是在中午和晚上。中午在田边地头，喝上一碗苦茶，能解渴去乏。晚上围坐火塘，喝上一碗苦苯，能提神醒脑。
佤族的苦茶，还有一种别致的冲泡方法：“铁板烧”。它不同于一般的烤茶。通常先用茶壶将水煮开，与此同时，另选一块整洁的薄铁板，上放适量茶叶，移到烧水的火塘边烘烤。为使茶叶受热均匀，还得轻轻抖动铁板。待茶叶发出清香，叶片转黄时随即将茶叶倾人开水壶中进行煮茶，沸腾3-5分钟后，即将茶置人茶盅，以便饮喝。由于这种茶是经过烤煮而成，喝起来带有浓烈的焦香味，苦中带涩，苦中回甘，故而谓之苦茶。
