藤条茶是一种云南茶叶的传统采养方式。其的出现，是云南茶叶高度商品化的产物。
云南茶叶在自然经济阶段，其种植的可能是数千年前祖先从原始森林里移栽的野生茶树，经过千百年的不断驯化成为过渡型或者栽培型茶树；而且其没有大规模开辟专业的茶园，而是零散种植于房前屋后，田间地角，乃至大森林里面。这种自然随意的种植方式被称为“混农林茶园”，也就是茶树零星种在农田与树林里，其充分体现了茶叶商品化程度不够，种植方式落后，产量低下，加工简单粗糙，老百姓种茶树以“自用为主，交易为辅”。滇西南茶叶的商品化发轫于明朝，在清朝雍正与乾隆年间已经实现了充分的商品化，这就是普洱茶的第一次兴起，其核心产区就是古六大茶山。古六大茶山作为早期的商品化茶区，其虽然采取当时的良种与先进的种植技术，但还带有浓厚的“混农林茶园”的痕迹，也就是茶树还是跟农作物混种一起，或者直接种在森林里，只是其的种植密度与规模要远远高于自然经济条件下的茶园。
到了清末民国，普洱茶进入了第二个兴盛期，澜沧江中游两岸的新茶区被开辟出来，这些大面积开辟的新茶园采取了当时最先进的满天星纯茶园种植方式以及藤条茶的采养管护模式。满天星纯茶园，改变了过去将茶苗种在农田与树林里的模式，而是专门开辟只有茶树的纯茶园，而且每亩种植密度达200—600株，远远高于“混农林茶园”每亩100—200株的种植密度。纯茶园的出现可以大幅度提高茶叶的单产，而采用藤条茶的采养管护模式，既可养树，又增加了产量。满天星纯茶园与藤条茶采养方式的出现，喻示着云南茶叶进入了高度商品化时期。
总之，藤条茶区大都位于清末民国新兴茶园，主要分布在澜沧江中游两岸，其深受汉文化影响，是云南茶叶高度商品化的体现。由于商品经济的巨大发展，经营者要求更高的经济效益，混林茶、混农茶作为副业性的商品生产已不能满足社会需求了，必须向主要副业和专业生产转变，在此时代背景下满天星纯茶园与藤条茶采养法得到大面积推广。
