普洱茶之所以要做成紧压茶，有以下几方面的原因：
第一，是制作工艺上的一种创新和传承。若非要追溯其历史起源的话，大致可追溯到唐宋时期的，由其是宋朝时期的“龙团凤饼”尤为传神，在熊番所著《宣和北苑贡茶录》中可查皇家所造之团茶。虽有茶“兴于唐而盛于宋”的说法，不过可惜的是在唐宋之间像《茶经》那样系统论述茶叶知识和茶文化的除了陆羽之外，还没有第二个人，即便是后来宋徽宗的《大观茶论》也未能超越，更别说对团茶紧压茶的系统概括和叙述。其实例如今天大益的小龙柱文化理念就是来源于“龙团凤饼”。而到了清朝时期，在原来茶叶制作的基础上进行精工出现了形态各异的紧压茶，较为典型的如云南下关宝沱茶焰就是其中经典紧压茶之一。
第二，为了便于运输，达到量上的标准和利益上的满足。在马帮驮茶的年代（清朝中后期和民国年间），散茶极不容易运输，特别是在量上散茶驮运的重量明显的与紧压茶有很大区别，为了便于普洱茶的长途运输，所以把普洱茶做成紧压茶。到了现在，普洱茶有做成碗形的沱茶、长方形的砖茶、圆形的七子饼茶等紧压茶。在方便运输的同时，交易后的收入也相当可观。
第三，普洱紧压茶展现茶叶的特殊性，使得其被后世沿用至今。普洱茶“越陈越香”除了茶叶本质决定之外，外在的成型从某方面来说，也是成就其品饮价值和收藏价值高的关键因素。紧压茶在陈放上不仅能使茶越来越好，还摒弃了散茶的不利因素，同时又保持了散茶本身的特质。使得紧压茶存放后，香韵，滋味的保持，比散茶更好。
