金瓜贡茶也称团茶、人头贡茶，是普洱茶独有的一种特殊紧压茶形式，因其形似南瓜，茶长年陈放后色泽金黄，故名金瓜，早年的金瓜贡茶是专为上贡朝廷而制，便被御赐“金瓜贡茶”。金瓜贡茶始于清雍正七年即1729年，云南总督鄂尔泰在云南普洱市建立贡茶茶厂，选取西双版纳最好的女儿茶精制而成，专供宫廷御用。在清人赵学敏《本草纲目拾遗》中曾记载：“普洱茶成团，有大中小三种。大者一团五斤，如人头式，称人头茶，每年入贡，民间不易得之。”我们今天看到金瓜贡茶，形状大体如前人所述。金瓜贡茶因为极其珍贵，始终没有在民间流通，只有皇帝犒赏有功之臣，才会承蒙皇上“赐茶”。当世现存的金瓜贡茶的真品仅有两沱，一沱在杭州中国农业科学院茶叶研究所，一沱长期在北京故宫博物院保存，2007年被云南普洱市人民迎回，已是国家二级文物，据说当时的投保金额便高达1999万元。
金瓜贡茶即是贡茶，首先是选料上是万中无一！据传，金瓜贡茶均由未婚少女采摘，且都是一级幼嫩茶芽，茶芽会先放到少女怀中，集了一定数量才取出放到竹篓里，因此也有女儿茶的说法。鲜叶在指定茶山采摘，采摘时间和标准都有非常细致规定，通常取于谷雨后，以一斤或者十斤为一团。再者在工艺上非常奇特，制作需经过72道工序，36天的漫长周期，茶叶经过长期陈放后，会转变为金黄色。小编提醒普洱熟茶是21世纪七十年代才有的产物，所以以前的金瓜贡茶都是生茶。金瓜贡茶汤如琥珀，口感润滑厚重，滋味甘厚。凡此种种，让金瓜贡茶成为茶中龙凤，也因此有普洱茶太上皇的美誉。但是，以前那些金瓜贡茶，由于陈放时间过于长久，已无法分享传说中的香韵滋味了。现在的金瓜贡茶，采摘标准以及工艺有很大变化，因此也不能用清朝的金瓜贡茶相比较了！
目前，在茶市里流通的金瓜贡茶，大多仿照古法制作而成，在选料以及制作工艺上和很大出入，因此价格也是不一致的，有几千至上万元，也有几百元的。至于说辨别真假，这很难下结论，如今的金瓜贡茶没有统一的工艺标准了，有的只是判别好茶的标准而已。从前只有皇室亲贵才能饮用的金瓜贡茶，现在寻常百姓也可以品饮得到。
