其实在中国，古人早就认为饮茶有品茶和喝茶之分了。清代曹雪芹在《红楼梦》“贾宝玉品茶栊翠庵”一回中，先写了在幽静的栊翠庵内，妙玉选择用陈年梅花雪水沏茶待客，并按照来客的地位和身份，以及性格爱好，选用不同的茶；进而因人、因茶而异，配置不同的茶器。如此沏泡出来的茶自然也赏心悦目。对此，妙玉借机说了句一语双关的妙语，说饮茶是：“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是驴饮了。”
而宋代苏东坡在扬州为官是，有一天去西塔寺品茶，作诗说：“禅窗丽午景，蜀井出冰雪。坐客皆可人，鼎器手自洁。”说品茶要有；好的环境、好的井水、好的器具，还要有不俗而可人的佳客。
如此说来，品茶与喝茶相比，两者的区别表现在哪里呢？
饮茶目的
喝茶是为了满足人的生理需要，主要是在口渴难忍时，补充人体水分的不足，其目的是为了解渴，把茶当作“过路的水”。而品茶重在精神，把饮茶看作诗艺术的欣赏、生活的享受。
喝茶是采用大口急饮、快咽，如在田间劳动、剧烈运动后的饮茶解渴，所以喝茶首要的是补充水分。而品茶，主要目的在于精神愉悦，所以在品饮场所，必须创造出一种文化意境。通常三两知己，围桌而坐，以休闲心态去饮茶。通过观形、察色、闻香、尝味，从中获得美感、快感，达到精神升华。
饮茶环境
由此可见，喝茶与品茶，当属两种饮茶层次，它们之间不仅有“量”的差别，而且有“质”的区分，更有“情”和“境“的不同。喝茶主要是为了解渴，满足人的生理要求，强调随意。饮茶时，重在数量，往往采用的是大口急饮快咽的方式。而品茶，重在意境和一个”品“字，要细细品味，缓缓体会。透过观其形，察其色，闻其味，使饮茶在美妙的色、香、味、形中，让人的感情得到陶冶和升华。
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