“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂”,这是一首耳熟能详的诗句。说起这首诗是因为一年一度的清明节马上就要到了,每逢这样的日子,人们总是要去墓园祭扫,以寄托对故去的亲人的思念之情。那么茶和祭扫有什么关系呢?
其实,茶作为一种祭品,早在两晋时期便已经兴起。当时主要是南方一些地区,而黄河流域一带兴起以茶为祭,则应该是唐代中期以后。古人视死如视生,生前享用的物品,死后也要能够享用。而茶作为一种宫廷和民间都喜爱的饮品,作为祭品就不足为怪了。
茶叶作为祭品,无论是尊天敬地或拜佛祭祖,比一般以茶为礼,要更虔诚、讲究一些。皇室用于祭典的,全部是进贡的上好茶叶。一般寺庙中用于祭佛的,也是选用最好的茶叶。如《蛮瓯志》记称:“《觉林院志》崇收茶三等:待客以惊雷荚(中等茶),自奉以萱草带(下等茶),供佛以紫茸香(上等茶)。盖最上以供佛,而最下以自奉也。”从此段记载中不难看出,以茶为祭的普遍和以茶为祭的受重视程度。