普洱茶属于黑茶，因产地旧属云南普洱府(今普洱市)，故得名。而普洱茶有明确的地理标识，由普洱茶区生产的茶，必须以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶才能称之为普洱茶。但普洱茶树按叶形大小分，有大叶种和小叶种，那普洱茶大叶种与小叶种的区别是怎样的呢?
普洱茶外形色泽褐红，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红。有生茶和熟茶之分，生茶自然发酵，熟茶人工催熟。“越陈越香”被公认为是普洱茶区别其他茶类的最大特点，“香陈九畹芳兰气，品尽千年普洱情。”
大叶种：叶形椭圆，叶尾大，主脉明显，分脉密集而清晰，叶子背面绒毛披覆，叶边锯明显。
小叶种：叶形椭圆，叶片较薄，两齿间距离密集，叶子背面绒毛少而稀，几乎是对称行芽尖。
在茶种分类上，有一种根据茶叶叶片面积划分的方法，习惯上将叶片面积在20平方厘米以下的称小叶种，20~40平方厘米的称中叶种，40~60平方厘米的称大叶种，60平方厘米以上的称特大叶种，这种划分仅从叶面积来划，没考虑其植物学的其他因素，如果考虑到茶种、茶叶内含物质、茶树变异等因素，中叶种主要是大小叶种的变异，特大叶种应属于大叶种。大叶种是云南特有种，小叶种则分布较广。
