中医学认为茶味苦﹑甘﹐性凉﹐入心﹑肝﹑脾﹑肺﹑肾五经。苦能泻下﹑燥湿﹑降逆﹐甘能补益缓和﹐凉能清热﹑泻火﹑解毒。
李时珍在《本草纲目》中认为﹕“茶体轻浮﹐采摘之时﹐芽櫱初萌﹐正得春升之气。味虽苦而气则薄﹐乃阴中之阳﹐可升可降。”这些特性说明了茶具有能攻能补﹑又能入五脏发挥作用的较全面的能力﹐因此它对多种疾病都能发挥一定的防治作用。 茶叶主要具有以下功能﹕
1. 解渴作用。这是茶叶的最基本功能﹐最早也是这个功能的作用﹐使其成为了一种受大众喜爱的天然饮品。《本草拾遗》曾言﹕“止渴除疫﹐贵哉茶也。”
2. 清利头目作用。因其气味轻薄﹐易于上达头目﹐消散蒙上之热﹐故可用于头目昏花之症。
3. 清热作用。因其性凉﹐凉则可泻其热﹐故可用于发热﹑烦躁等热性疾病。
4. 明目作用。因其气轻盈﹐能循肝经达目﹐扬其障目之邪热﹐故能疗目疾。 5. 利尿作用。因其味苦﹐其气可下行膀胱﹐以助气化行水﹐故能利尿。
6. 消暑作用。因其气轻浮发散﹐可发泄暑热之邪﹐又能下泻膀胱之水﹐以除暑湿﹐故可解暑。
7. 解毒作用。茶的解毒作用主要是通过利水作用来完成的﹐利水泻毒﹐淡化体内邪毒之浓度。此外其轻清之气﹐也可扬散邪毒。这个功能是被神农氏在尝百草时最先发现的。
8. 防睡抗眠作用。因其性凉﹐清沁爽神﹐味又甘﹐可使其振兴活跃起来之精神得以补益﹐神清持久而不欲睡﹐故有此功。
9. 消食积去肥腻作用。因其性飘逸﹐能升能降﹐能合胃气之升降﹐促胃气之运化﹐故能消食积去肥腻。
10. 醒酒作用。饮酒过度﹑酒湿积于体内﹐郁而化热﹐湿热并煎﹐上蒙清阳﹐故头目不清﹑语言不利。茶叶以其能升能降之功﹐轻轻散其热﹐沉沉利其湿﹐湿去热散﹐精神重见﹐酒醉自醒。
11. 延年益寿。饮茶能延年益寿﹐可以从两个方面来认识﹕
(1)由于茶能攻能补﹐既可攻其邪﹐又可补其虚﹐其气在五脏六腑之中升降合度﹐有机地调整机体的功能﹐使其协调一致﹐故可使人健康长寿。
(2)茶饮作为一种修身养性的方式﹐使人在品茶过程中情绪得以调理﹐性情怡和开朗﹐肝气流畅﹐气血和达﹐故可使人长命不衰。
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