新疆古称“西域”，意为西部疆域。清政府平定准噶尔部的叛乱之后，将古称西域的天山南北地区改称为“新疆”。
新疆是一个多民族聚居的地区，共有47个民族成份，其中世居民族有汉族、维吾尔族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族、塔吉克族、锡伯族、满族、乌兹别克族、土克曼族、俄罗斯族、达斡尔族、塔塔尔族13个。
——《百度百科》
传统的少数民族以游牧为主要生活方式，生活中食肉饮酪，蔬菜水果极度匮乏。肉类和奶制品中富含丰富的脂肪和蛋白质，但这些食物既油腻又不易于消化，长期食用容易造成便秘和缺钙等病症。而茶叶，无疑是当时对西域地区最好的馈赠
《新修本草》中记载茶叶具有“主瘘疮，利小便，去痰、热渴，令人少睡。……主下气，消宿食”的功效。现代科学研究显示，茶叶中富含茶多酚、碳水合物、蛋白质、氨基酸、矿物质、维生素等多种成分，这些成分除具有上述文献所载之功效外，还能有效抑制动脉硬化、促进消化液分泌、抗菌、抗病毒、通便等。
但地处亚欧腹地的新疆，远离海洋，空气干燥，昼夜温差悬殊，并且有将近半年的漫长冬季，自然气候完全不适宜茶树生长。
“茶树起于中国西南部的云南、四川等地，喜温湿气候，耐荫，在酸性土壤上生长良好，为典型的聚铝作物。”
所以新疆的茶叶来源全靠输入。阙于史料所载，茶也传入西域的具体时间已无法确知，但结合相关的历史文献和考古资料仍可窥知一二。唐德宗贞元（785-805）末，“时回纥入朝 ，始驱马市茶 ”，开启了见于史乘记载年代最早的“茶马贸易”。贸易中所得的茶叶除部分供汗国剥削阶级享用外，大量地被运销到了天山南北和中亚诸地。另外，丝绸之路也是茶叶传入新疆的重要途径。
新疆喀什，维吾尔语音译“喀什噶尔”，位于中国西部边陲，是“五口通八国，一路连欧亚”的交通要塞，这里在古代名叫“疏勒”，是西域三十六国之中的大国，有文字记载的历史长达2000多年，堪称我国西部最早的国际商埠和东西方文化交流荟萃之地。
作为丝绸之路上重镇，留存下来的文化遗迹——老茶馆是喀什的地域文化特色之一。人们在这里吃馕、喝茶、聊天，喀什老茶馆就是丝绸之路上的“广播站”，拥有底层社会最大的信息源。据说曾经还有被称作“达斯坦”的类似说书的活动，只是上世纪九十年代后就慢慢消失不见了。
老茶馆的设施非常简单，地上铺着地毯，茶客们席地而坐，喝茶吃馕，就是最悠闲惬意的时光。随着现代生活的影响和城市化迅速扩张，老喀什人的生活受到了很大的冲击。大部分茶馆都已消失，作为丝绸之路上留下的文化印记之一，老茶馆成为了古老边城人文的活化石。2010年的时候，喀什大约只剩下四五家老茶馆了,而现在，仅有位于吾斯塘博依路和库木代尔瓦扎路交会处的唯一一家老茶馆了。（文末附老茶馆介绍视频）
这是一幢有一百多年历史的维吾尔族风格的两层楼建筑，据说这里曾经是医院，后来变成饭馆，再后来就成了茶馆。
现在打理着茶馆的是六十岁的买买提·乌斯曼和他的两个帮工，一个是他儿子，另一个是跟了他几十年的老伙计。每天清晨，老板买买提都会亲自为第一批茶客烧好茶水，几十年如一日。茶馆里的茶客都是买买提的老朋友，每位茶客喝茶的习惯，他都了然于心。
我们点的药茶和馕，送了一盘黄冰糖
茶客大多是城里或者附近村里的老人，他们来城里赶完巴扎，都会来茶馆喝喝茶，跟朋友聊聊天。其中不少人都是从小就跟着父亲来茶馆喝茶的，现在更是每天都会来，有时甚至一天来两三次。有的茶客还会根据季节不同，自带一些药材放在茶里泡，他们都觉得，“宁可三日无粮，不可一日无茶。”
维吾尔族的生活里不会缺少音乐。在茶馆里，除了喝茶、聊天之外，音乐也是必不可少的。拨动琴弦，弹起老歌，伴着旋律哼唱或起舞。
“喝茶的传统没变，但喝茶的人在变。”茶馆老板买买提说，生于斯、长于斯的他熟稔茶馆数十年来的细微变化。
在他记忆中，白色长衫、粗布裤子、黑布腰带是60年前老城茶客的统一装束，只有头顶花帽的纹路色泽略有不同，以示个人的喜好。如今，除了怀旧的老人依旧如此穿着，多数老城茶客都换成了衬衣、长裤，偶尔也会出现穿着Ｔ恤、牛仔裤的年轻人，不过传统花帽的样式未曾改变。
曾经的茶馆，是被烟熏黑的墙壁和屋顶，门前扬起的尘土、嘶鸣的骡马。如今，这些记忆中情景早已不在。2009年全面开展的喀什老城改造，茶馆和门前的街道也在其中。本着“修旧如旧”的原则，百年茶馆和街道“筋骨”换新，“魂魄”犹存。
改造后的茶馆走“老城风”路线：从屋顶炕沿到窗棂围栏，全部用木头包裹，雕出传统图案；四周的墙壁上挂着民族乐器都塔尔和几幅描绘维吾尔族日常生活的油画；临街的阳台挂着色彩明亮的窗帘。
近几年，来老茶馆参观的游客越来越多，茶水单上除了传统的砖茶外，还新增了从十几元到几十元不等的花茶、药茶、水果茶。游客的到来，让原本几乎无法盈利的老茶馆增加了更多收益，这对老板买买提来说无疑是个好事情。
不少茶客担心老茶馆会因此渐渐消失在老城中，但老茶馆的“铁粉”阿不都热西提对老伙计们的担心不以为然。泡了一辈子茶馆的他，早已参透百年茶馆只是人们消磨时光的去处，终会因茶客的需求而改变，安时处顺的生活态度才是老城人秉承千年的传统。
千年来多少丝绸之路上的故事被风沙埋藏，喀什早已被发展而改变了模样，丝绸之路上的喀什老茶馆还在继续前行，而这最后一个老茶馆还能走多远，时间会给我们答案 ...
(责任编辑：茶小仙)
