下关沱茶也是普洱茶的一类，又可分为生沱茶和熟沱茶，生沱茶为晒青毛茶直接制成的紧压茶，熟沱茶为晒青毛茶经过人工渥堆发酵后再制成紧压茶。普洱熟茶因经过了发酵过程，生成了更多的功效成分，已经被证实比普洱生茶具有更好的降血脂和减缓脂质过氧化的作用。
沱茶中含有十多种有效成分，其中包括多种茶多酚类物质，这些物质是茶叶中重要的功效成分，这些功效成分使生熟沱茶都具有很好的体外抗氧化、抗突变和抗癌效果。熟沱茶由于经过了发酵过程，其化学成分与未发酵的生沱茶也有一定的差异。由于发酵前后沱茶的成分发生改变，发酵前后生沱茶与熟沱茶的抗氧化、抗突变和癌细胞生长抑制作用也出现差异，熟沱茶中产生了没食子酸和槲皮苷等化合物，这些功能性物质加强了熟沱茶的体外功能性作用。
