普洱茶自清朝以来，便受人们的喜爱和追捧，它不仅有“越陈越香”的特性，更有消食减腻的功效，同时，还为国家的经济做出了重要贡献，某种程度上极大的推动了我国健康饮品在国内和国外的发展。由此，普洱茶在历史上，六大茶类中的地位可见一斑。那么历史上的普洱茶是怎么制作出来的呢？下面就让我们来看看它的传统制作工艺，详细的解读普洱茶从采茶到成饼的全过程！
普洱生茶的制作工艺通常要经历过这几大环节：
采摘：采摘不仅是制作普洱茶的第一步，也可以说是各大茶类的第一步。普洱茶的采摘可分为人工采摘和机采，历史上的普洱茶，因技术的落后，只能采用人工采摘（也就是所谓的手工摘），但也正是这种最原始的办法，保证了茶叶采摘过程中不过分的受损害，保证了茶叶的完整和鲜活度。而采摘的标准则一般可以分为：一芽一叶（极少）、一芽两叶（较多）、一芽三叶、两芽三叶等。
萎凋（摊凉）：也就是让鲜叶中散失一部分水分。在散水过程中会有一些香气物质形成，部分大分子酯容性糖水解为小分子可容性糖，这不仅有利于制作普洱茶，更有利于普洱茶的后发酵。
杀青：普洱生茶的加工原料是云南大叶种晒青毛茶。晒青毛茶多采用锅（以前大多是小铁锅，现在专业化的有大铁锅和电炒锅）杀青。因大叶种含水量高，杀青时必须炒、闷、抖、翻结合，使茶叶失水均匀，去除大量草青味，高温快速钝化酶活性，制止多酚氧化。在炒青蒸发一部分水分，利于揉捻成条。
揉捻：破碎茶叶细胞，保证茶汁在冲泡时充分浸出。掌握揉的轻重缓急十分重要，揉捻要根据原料老嫩程度灵活掌握，嫩叶轻揉，时短；老叶重揉，时长。或缓或急，要有揉捻的节奏感，这样揉出来的普洱茶才有利于其转化的口感。
晒干（晒青）：把揉捻好的茶叶在太阳光下自然晒干，这一步是区别于蒸压后成品的干燥。晒干是一定要在太阳下面晒干，而干燥是千万不能直接照射太阳，要在通风干燥、有一定温度的地方自然风干。此步晒干最大程度的保留了茶叶中的有机质和活性物质，而其晒干的茶叶表面细胞孔隙最大，有利于在发酵过程中产生大量热量。
称重：过去为了便于计算和运输，357克/饼是七子饼普洱茶的标准重量，但现在因消费者和市场的不同需求的改变，普洱茶规格也有所改变，有357克、400克、500克、800克、1000克……，但仍然以357克作为七子饼普洱茶的标准规格。
干燥：干燥是毛茶制作成饼的最后一个环节。把含水量控制到能安全储藏的含水量以下，一般普洱茶要求在含水量在13%以下。产品压制成形后，一般放在晾茶架上阴干1-2天，再进入烤房低温干燥，烤房温度维持在40度以下，阴干的时间及进烤房的时间根据不同的产品而定。在一些古茶区，有的茶农做茶都是采用日光自然晒干，如果茶友上茶山就能看到院子里路边上房顶都会摊晾着茶叶，但是这种方式一定程度上茶饼因在阳光下照射，会使得茶饼的表面和里面散失的水分不均匀，极大的影响后期的陈放和转化。
包装：用白棉纸包装茶饼，用笋壳捆扎为一筒，篾篮装为一件。但近年来，为应对市场的快速变化，节省时间、材料和人工成本，有的直接用纸箱包装，其包装的形式在不断变化，多种多样，笋壳装已经不再成为普洱茶饼茶包装的唯一方式。
每个环节都有极强的技术因素。具体来说，就是熟茶的制作工艺比生茶复杂得多，除了以上生茶的工序外，熟茶最重要的是多了人工渥堆发酵这一步。渥堆发酵是熟茶的核心技术，是形成普洱茶熟茶品质特征最关键的一步，可以说“没有发酵就没有熟茶”这句话用在熟茶身上一点也不为过。
人工发酵普洱茶的第一道工序是渥堆，发酵时因量而定，有大堆和小堆，大堆一般在10—20吨，小堆子一般在5吨左右，首先将茶叶匀堆，再泼水使茶叶受潮，然后把茶叶堆成一定厚度，而堆子的高度通常会在1.5米以上，盖上塑料皮保湿，让其发酵。
在发酵过程中，对发酵期间和温度掌控是非常重要的。温度低，发不起来，温度高，容易烧堆（也可以称之“烧心”），通常有经验的发酵师傅都知道，堆子外围温度超过三十度就要注意了，“堆心”发酵温度超过64摄氏度，就很容易烧心，因此必须视温度变化及时翻堆，调节温度，否者这批茶叶就可能发酵废掉。经过一段时间堆积发酵，茶叶色泽变为褐红色，渥堆达到适度（温度达60℃—64℃）后，扒堆晾茶，解散团块，散发水分，自然风干，待茶叶干燥，再进行筛分分档，制成普洱散茶,然后再进行压制，包装面市。
普洱熟茶在制作过程中，通过温度、湿度、微生物的共同作用，茶叶自身很多物质进行了本质性的分解和重组，这些物质对提高人体免疫系统功能发挥极其重要的作用。原本刚烈迅猛且刺激性强的普洱茶，会变得温和顺口，为体寒、敏感体质的群体提供了一类可以饮用的健康饮品。
作者简介：
叶风，知名茶市评论人，深耕茶行业，对市场走向有其独到见解。
