鲜叶采摘时用手指力量一捏一提，折断茶梗，切忌直接用指甲掐断，以免产生红梗。此外还需要注意芽叶完整，在手中不可长时间紧捏，放置茶篓中不可紧压，以免芽叶破碎、叶温增高，提早发酵；采下的鲜叶要放置在阴凉处，并及时处理，进行初加工，即鲜叶的摊晾。
采摘下来的鲜叶，要及时进行摊晾，摊放厚度以15-20厘米为宜，在大叶种鲜叶摊放过程中，尽量少翻动，最好不要翻动，最多翻动1-2次。
接下来进行杀青。杀青的方法分为：锅炒杀青和蒸笼杀青。
锅炒杀青：杀青的锅温掌握在240-300℃之间，根据鲜叶的老嫩程度不同，掌握投茶量。一般春秋叶多，夏茶少。杀青时间，一、二级鲜叶约为4-5分钟，三、四级鲜叶约6-7分钟。以杀青叶色变青绿色，手捏成团，叶不焦边，香气清香即为杀青适度。
蒸笼杀青：手工生产是鲜叶薄摊在蒸笼内用蒸气蒸；工业化大生产则通过蒸青机采用蒸汽锅炉产生的热蒸汽，进行杀青处理。凡是含水量高、热传导良好，时间短；含水分少、较硬的老叶，时间长。夏秋茶涩味重，水分少，应充分蒸，以减少涩味。蒸青的温度约为98-100℃。
再就是揉捻了。普洱茶原料加工时，较粗老鲜叶揉捻时必须采取轻压，揉机转速要慢，揉捻时间不宜长，一般是一、二级茶初揉时先揉5分钟，再加压5分钟，然后松压轻揉5分钟左右。
三、四级茶因叶子较老，加压也应轻揉，揉捻时间可缩短到10分钟左右。后发酵茶上机复揉时加压不宜重，复揉时间一般是一、二级茶揉5-7分钟，三、四级茶约揉10分钟。要求达到一、二级条索紧卷，三级茶泥鳅茶多，四级茶起褶皱。复揉后的茶不宜摊放过久，如不能及时干燥，要经常翻拌、透气、散热。
其次就是解块。在解散团块时，会抖松条索，影响条索紧度。因此，不需解散团块的就不要解块了。一般一、二级杀青叶，采取一次揉捻后解块筛分。
三级或老嫩不匀的杀青叶，应分两次揉捻，中间解块筛分一次，再进行复揉。操作时，上叶要均匀，筛底叶继续进行下一步加工，粗头可再揉捻一次，以使茶条紧结，
最后就是干燥。普洱茶原料加工的干燥，主要是通过日光干燥，加工后的普洱茶原料含水量在10%左右。
