普洱茶为什么要做成紧压茶？在马帮驮茶的年代，散茶不容易运输，为了便于普洱茶的长途运输，所以把普洱茶做成紧压茶。到了现在，普洱茶做成碗形的沱茶、长方形的砖茶、圆形的七子饼茶等紧压茶，更多是为了方便存储和茶叶转化，只因紧压茶存放后，香韵，滋味的保持，比散茶更好。
普通紧压茶分为饼茶、沱茶、方茶、砖茶等几种。普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状如圆形饼状（勐海七子饼茶）；大小不同的沱型，如下关沱茶；方茶，砖茶（中茶普洱砖茶）。当前很多人都感觉饼茶比较好，这也是个误区。依照以前的说法，一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶，然则目前的普洱茶，其外形与其质量早就无关了，砖、饼、沱、散茶等都有原料凹凸之分。
其实一开始普洱茶的紧压，只是为了在那一段时期中，解决交通不便引起的运输损失。普洱茶多为饼状压制的方式储藏以及运输，历史上一饼357克，七饼为一挑，方便计算以及骡马驮运。云南的茶叶在古代大多通过茶马古道将之运送到西藏等地方，长途跋涉，为了运送方便同时能多运送茶叶，所以就有了砖、饼、沱等形状。还有这样加工出来的茶在香味口感营养方面会好一些。
