一般情况下，人们会认为大厂茶的用料普遍低于小厂，其实这话不完全正确，甚至只说对了一半。
比如大益标杆产品7542，它的用料通常是控制在4—5级，熟茶7572用料是7级；下关的口粮茶（尤其以沱茶为典型）用料更低，在市场上有人说，“下关新出的沱茶之所以价格这么低，是因为它的用料低，成本低了才卖的这么便宜，甚至还有人说它原料大部分是台地茶做的”；而像中茶2006—2013年的名声也不好，就连品牌知名度也急速下降，其中就有很大一部分原因是用用料低的来做了高端茶，以及大量贴牌生产的丑闻所导致。
那么为什么它们的产品在市场上仍然比小厂的受欢迎程度大呢？你可能说是品牌效应，不错，但这只是其中一个原因，更重要的是它悠久的制茶技术远胜于小厂，甚至说是用这种技术加上特殊的历史因素，地理环境，制作出一批滋味独特的茶来，不仅培养了庞大的喝茶群体，更建立起一种特有的制茶技艺和销售模式。
但是若从存放的年限来判别的话，小厂大多数情况下是输于大厂的。其中用料不是很高也是它重要的特点之一，因为用料高，其茶品日后转化的平衡点很难把握，但是用料适中的话，就不一样了。大厂凭借多年的制茶技艺就可以做得到，制做出来的茶，到哪年会转化成什么样子，再隔几年又会是什么样子的这样一种程度，而小厂很难做到，特别是在熟茶领域就更难了。
抛开其他因素不谈，你比如勐海茶厂制作出来的生、熟茶品，在多年后的转化率有多少厂家能比得上？恐怕很难，甚至找不出来。
因此它比小厂强大，即便诸如用料方面不是很高情况之下，也不影响它的走量和市场上的影响力。然而与大厂比起来，有的小厂货用料比大厂好多了。咋眼一看，小厂与大厂比起来，似乎不管品牌知名度、历史背景、规模、资金、市场、还是产量等方面来说，都毫无胜算和优势。但小厂普遍有一个好的现象是，制作的原料质量好，等级较高。
因为小厂家和大厂家不管从任何一方面来比较，好像都没优势，那么要切入到这个原本就不是很大的普洱茶市场，其中最有是说服力的便是专注于产品的质量上。
只有质量过关了，得到了消费者和市场的认可，才能进一步发展壮大，继续开拓自己的市场份额，从中分得一杯羹。因此，小厂家更专注于原料这一块，每个细节都做得一丝不苟，其认真程度不比大厂家弱，甚至为了能收到好的料子，做好一款茶，很多小厂家不惜亲自上茶山，蹲守几个月，一个片区，一个山头，一个村寨，一棵一棵的喝，直到挑选出好的料子，才下手。
而大厂家是按等级，山头和划片区的，有固定的原料供应地，那么这就存在很多问题了。大厂家要的量非常大，而且都是按划分程度来的，是不是说明了几点：
第一，原料等级已经被定死，不可能再好；
第二，要的量一般都比小厂大，当量不够的时候，是不是就很难保证其中不掺杂其他等级不一样的进去；
第三，即便是每年有收货人的把关，但其程度也不一定就比小厂家的仔细和认真。
因为小产家每收一片叶子的钱都要从自己口袋里出去，要想再弄回来，只能兢兢业业，老老实实的买到好东西，才能把出去的钱给赚回来，其把关程度应该是比大厂更加严格。
