茶饼也就是紧压茶，紧压茶的由来是由古人按量分散压成形，容易存放，运输，后来发现对茶的后期陈化有很好的帮助，事实证明紧压茶对陈化和保留香气能达到一个比较实当的临界点。普洱茶的制作工艺本身就保留了茶内的活性适合长存，所以普洱茶紧压茶的好处被古人了解之后慢慢成了普洱茶的成了特点，一直保留至今，茶饼，砖以及坨茶也就相继而生。
茶饼的形成工艺主要有两种，传统手工石磨压饼和工厂机压茶，大体工序是称茶，蒸茶，石墨压制（机器定型）干燥等程序，细节不多讲。传统手工石磨压饼，饼面都比较松，容易撬，且撬后能保证条索整齐少断枝。高档茶手工制的比较多。代表为老的易武系，以及现在大最的精制布朗系。工厂机压茶较为紧实，大多在压茶前会把毛茶原料切断，代表为大益。早期机器设备制造原因，饼较紧实统属无法精确制造模具，代表为下关铁饼，从前苏联引进模具，压出的茶饼是目前已知最紧实的饼。
饼面过于紧实，不利于茶叶的快速陈化，陈化的较慢，内部空气流动性差。同时水份不容易进与出，如果刚压好的茶干燥度不够，很容易内部发霉而外部不觉，这种现象在一些工艺茶饼中最是常见。
因此，压制茶饼不能一昧地强调机器或手工的优越性，过松过紧都不好。
传统手工石磨压饼，干饼茶对饼面用力按压时，不会感觉内有间隙感，不会有茶响声，是最佳的饼形！
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