喝惯了绿茶的朋友，往往以为干茶都是散茶的形态。其实干茶有两种形态，除了散茶，还有一种紧压茶。紧压茶，即散茶或半成品茶经蒸压而制成一定形状的团块茶。大家最熟悉、见到最多的可能就是普洱饼茶了。普洱饼茶也只是冰山一角，紧压茶的大家族还有很多成员。
01.紧压茶的老祖宗：蒸青团饼
要说紧压茶的老祖宗，还得从唐朝时的蒸青团饼说起。唐朝时出现的茶，只有蒸青绿茶这一类。那时候还没出现现在的炒青绿茶，更别说什么红茶、白茶了。制作工艺也比较原始、简单，即采摘鲜叶，蒸青晾干。唐朝时开始了茶叶贸易，为了便于运输，节省空间，各种因素下，蒸青团饼茶出现。到了宋朝，蒸青团饼茶更是深受皇室、贵族追捧，专为皇室特供的龙凤团茶、小龙团，价比黄金，一饼难求。这时候也是团饼茶最风靡的时候。
02.紧压茶，多是黑茶
一般做成紧压茶的多是黑茶，因为黑茶原料较为粗老，适合陈化。历史上，紧压茶是重要的边销茶。主销新疆、西藏、内蒙等地，外销俄罗斯、蒙古等国。黑茶做成紧压茶，形状各异，有砖块状，圆饼状，也有团成碗状，卷成一捆，总之五花八门。
陕西茯砖茶和湖南的黑砖茶均以湖南黑毛茶为原料，压制成长方形砖状。茯砖茶因在陕西泾阳筑制，又称“泾阳砖”；黑砖茶原产于湖南安化白沙溪。湖北青砖茶，清代时主要在蒲圻洋楼洞生产。青砖茶砖面印有“川”字商标，所以也叫“川字茶”。康砖和金尖，原产于四川雅安、乐山等地，是四川南路边茶的两大花色品种。
圆形：普洱熟饼、沱茶
普洱熟饼是常见的紧压茶。选用3-8级滇青毛茶为原料，经过拼配、后发酵等工序，制成普洱散茶后，再压制成圆饼状。也有压制成碗状，称为沱茶。除此之外，黑茶紧压茶还有捆成花卷状的千两茶，因每卷重量为一千两而得名。以及篓装紧压茶：广西的六堡茶、安徽祁门的安茶等。
03.六大茶类，其实都有紧压茶
绿茶中的紧压茶：普洱生饼，沱茶、雷山银球茶
绿茶，其实是最不适合做成紧压茶的一类。绿茶讲究鲜和嫩，当年茶当年就喝掉，存放没有价值，所以绿茶绝大部分都做成散茶。唯一的例外是滇青，即云南大叶种晒青毛茶，也就是通常说的普洱生茶。滇青用的是云南大叶种原料，跟江南茶区的小叶种绿茶有很大不同，内质更丰富，制成紧压茶后，自然陈化，滋味独特。滇青压制成型的有圆饼型的，例如七子饼茶；也有成碗状的，例如绿茶沱茶。
红茶中的紧压茶：米砖茶
红茶做成紧压茶的也非常少，历史上有且唯一的一款，远销海外，就是米砖茶。米砖又称“红砖”、“花砖茶”，出现于清朝，由湖北赵李桥茶厂加工，用的是国内红茶的片末茶或低级红茶轧细的碎末为原料，经拼配、压制等工序制成。米砖制成后，畅销俄罗斯、欧美等国，19世纪，米砖的出口量曾经一度占据汉口茶叶出口量的四分之一。
乌龙茶中的紧压茶：漳平水仙茶饼
乌龙茶基本上也都是散茶居多，做成紧压茶的有且唯一一款：漳平水仙。漳平水仙其制法与闽北水仙相仿，但鉴于水仙毛茶条索疏松，携带不便，且易于吸收变质，因此在最初工艺流程中与揉捻之后增加了一道“捏团”工序，后来又逐渐改成一定规格的木模压制成方形茶饼。
白茶中的紧压茶：贡眉（寿眉）茶饼
白茶按照叶料嫩度分为：白毫银针、白牡丹、贡眉（寿眉）。白毫银针和白牡丹，芽叶嫩，趁鲜喝时味道嫩美，所以多以散茶形态出现，也有少量压制成饼。贡眉（寿眉）叶片更大，还带有一些茶梗，从陈化的角度来说，内含更为丰富，转化得更快更好，所以贡眉（寿眉）多压制成圆饼状。白茶茶饼条件适宜情况下可以存放多年，老茶会产生特殊的枣香和药香。
