正所谓：“工欲善其事，必先利其器。”通过使用工具，我们的劳动生产率得到了显著的提升。而自1936年，茶界泰斗张天福大师从日本引进萎调机、揉捻机等全套制造红茶的机械设备，并设计了我国第一台木质手推揉茶机——九一八揉茶机。
1、使用工具不同
手工茶：严格意义上的纯手工茶，应只使用人力驱动的工具，如铲子、簸箕、炒锅等，进行手工锅炒杀青、手工揉捻，绝不可借助任何非人力驱动的工具。
机制茶：在制茶过程中，将原本需要依靠人力制作的工序改由机器代替，如滚筒杀青，揉捻机揉捻等，则为机制茶。
2、产量多少不同
从产量上来说，机械化制茶有着大批量生产的优势，其产量是手工制茶的几十甚至几百倍。
以红茶为例，咱们的正山小种是世界红茶的鼻祖，发展至今已有400多年的历史，而其制作工艺虽然有所改变，如新工艺的正山小种采用无烟处理。但整体的制作工艺仍旧保持着传统的手工制作工艺，因此每年的产量十分有限。而在18世纪，英国茶叶大盗罗伯特.福钧窃取了正山小种红茶制作技艺，并把上万棵茶苗、大量茶种、上千件制茶工具和十多名桐木关的制茶师傅带到了印度。并且随着英国人在印度先后开展机械制茶技术的研发，19世纪末印度便开始使用机械化大规模生产，并以此为契机印度一度成为世界第一大的茶叶种植及生产国。
3、品质标准不同
手工茶：手工茶强调“看茶做茶”，因此对制茶师个人的素质要求较高，而即便是经验丰富的老师傅，也无法保证每一年、每一批制作的茶叶的品质都相同。不过正是因为茶叶原料的种种不确定性，才需要制茶师凭借经验和茶叶的变化等来及时进行调整手法和制作工序，而这也正是手工茶的魅力所在。
机制茶：机制茶注重的是“标准”与“效率”，与手工制茶相比，机械制茶施行标准化操作，能更精准地控制温度、时间、力度等等参数，所以同一批次的茶叶，品质上不会出现较大的差异。不过机械制茶虽然效率高、品质稳定，但缺少了人的灵活性，大批量生产中容易忽略一些细节，同时也少了一份人文情怀。
4、价格高低不同
手工茶：手工茶的制作过程，需要更多的人力，耗费更多的人工成本，而制作手工茶耗时耗力且产量较低，所以其价格自然更高。此外，由于手工茶对制茶师要求较高，所以很多商家只会在有好原料的时候才选择手工制作，好师傅+好原料，那价格自然在高一档。而且由于近年来大家对纯手工茶的追捧，市场供求关系的加成下，那价格自然更是水涨船高。
机制茶：机器制茶扩大了茶叶生产的边界，效率高、产量大，也正因如此才能将茶叶的价格打下了，让许多名优好茶走向大众。其实，茶行业发展至今，机械化带来了效率和标准，所以如今大部分茶企都采用半手工半机械或全自动化生产线来满足市场需求。
所以无论是“手工制茶”还是“机械制茶”，最终讲究的是制茶技艺的技术含量，“手工”与“机械”只是制茶形式上的不同。而判断一款茶叶的优劣，靠的不是其制茶形式，而应是其内在的品质。
