沱茶始于时代，是团茶演变而来，原产于云南省下关市，由云南西部茶区的凤庆、临沧、双江、永德、勐海、普洱、思茅、景洪、保山等县所产的晒青（又名滇青），集中下关加工而成。在传统习惯上称为“关茶”，云南西部地区对圆团形的物品都称为“沱”，故名沱茶。历史上下关沱茶畅销我国各地和东南亚各国，深受人们喜爱；我国西南地区和长江中上游一带，人们一直有饮沱茶的习惯。
新中国成立后，随着人民生活水平的提高，下关沱茶供不应求，四川重庆等地也开始生产沱茶，沱茶主要来自云南省的滇青和四川省的川青和川烘，基本上保留了下关沱茶的品质风格。
一、品质规格
GB规定：沱茶为碗臼形，口径8.3cm，高4.3cm，单个重有0.05、0.1、0.25kg三种，外形松紧适度，下茶色泽暗褐油润，香味醇厚，汽色橙明亮，叶底嫩匀多毫；重庆茶厂生产的沱茶，应用部分滇青，并拼入四川省各地载培的云南大叶种所制的烘青和炒青，较好地保存了下关沱茶的品质风格。
GB：茶中含梗3%，灰分7%，杂质不超过0.2%，水浸出物37%。
二、蒸压技术
1、原料处理：
沱茶特殊的色、香、味与原料密切相关，沱茶品质风格，不仅与毛茶品种、产地、制法密切相关，相互间的搭配更是提高品质的关键之一。
毛茶进厂后，经过验收复评，定级归堆，进行毛茶加工，程序与一般绿茶相同（筛分、风选、拣剔等），只是毛茶规格较肥大。紧门筛为5-6孔（配置一定规格的筛网进行复抖，又称规格筛）。割脚筛为24孔，筛分的三、四口茶，经7孔和5孔抖筛。抖底拼作盖茶，抖面和其它各口拼为底茶，除去碎片、末、梗子及茶灰，然后复火，使水分保持在12%左右。
2、称茶与蒸茶
各种沱茶不同重量的规格有三种（50g、100g、250g），按下式计算出每次的称量：
称茶重量＝ 成品标准重量×成品标准干度
原料实际干度（1－加工损耗率）
例如：成品标准重量为250g，标准干度为91%，半成品干度为88%，加工损耗率为1%，则称茶重量为261.2g。
每次称量后，倒入底部有许多小孔的圆形蒸茶筒内，通过蒸汽，蒸10-20s到茶叶及湿变软，含水量增加3%时为好。
蒸茶太久，茶叶会水过多，造成茶叶黄熟，香气降低，引起霉变。如蒸时太短，蒸汽不足，叶质不易变软，成型较为困难，即容易产生脱层现象。
3、揉袋施压：
将蒸好的茶叶，倒入三角形圆底小布袋，左手捏紧袋口，右手拿茶，在作业台上轻轻揉转几下，将口袋置于茶团中央，袋底朝上，然后用圆柱形小木棒顶住，取出木棒，将茶袋放于碗形钢模上，用杠杆人力加压成形。
现在，重庆茶厂沱茶压制，从称茶、蒸茶、冷却定型到包装都实现了自动化。
4、定型干燥：
压制好的沱茶，需经过30min的摊放冷却、定型，待茶团热气散失后，才可脱袋，脱袋后及时用高标纸把茶叶包好，放于烘盘，准备干燥。
茶叶在烘盘上先冷却定型8-10h，然后送到烘房。温度控制在70℃以下，以50℃左右为好，经过30-50h可达干燥程度。
